/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2Fsource%2Fwieler-revue%2Fsource%2Fwielerrevue%2F2014%2F04%2FAndr%C3%A9-Greipel.jpg "World Ports Classic: wie klopt Greipel?")
De derde editie van de World Ports Classic nodigt op 24 en 25 mei de sprinters én aanvallers van het peloton uit op een rondrit Rotterdam-Antwerpen-Rotterdam. Een koers van meer dan 350 kilometer, over twee etappes, op een terrein waar de wind van de Noordzee altijd een rol speelt. De wedstrijd verhuisde van september naar het voorjaar.
De openingsrit over 195 kilometer start in Rotterdam Katendrecht. Na een defilé door deze typische havenwijk vertrekt het peloton voor een etappe langs de kust in de provincie Zeeland over stukken die mogelijk sterk aan de wind zijn blootgesteld. De dag erna volgt de ontknoping na 159 kilometer met tussentijdse bonificatiesprints die doorslaggevend kunnen zijn. Na de start aan het MAS in Antwerpen, een route door de grensstreek en voor het eerst een passage door Breda, finisht de slotrit ook weer op de Veerlaan in Rotterdam Katendrecht.
Achttien ploegen
Van de achttien uitgenodigde ploegen, waarvan zeven formaties uit de WorldTour, heeft André Greipel gekozen voor de World Ports Classic om zich voor te bereiden op de Ronde van Frankrijk. Vergezeld van zijn Lotto-Belisol ploeggenoten Jurgen Roelandts en Marcel Sieberg zal ‘de Gorilla’ het mogelijk moeten uitvechten met onder anderen Gerald Ciolek, maar ook met Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step) en Sam Bennett. De snelle man van Team NetApp - Endura won dit jaar al Rund um Köln en de Classica Almeria.
De Nederlanders hebben sterke troeven in handen om te proberen de Belgen op te volgen die de eerste twee edities gewonnen hebben. Met Theo Bos (winnaar van de etappe naar Rotterdam in 2012) of met dé seizoensrevelatie Moreno Hofland. De Brabander van Belkin zegevierde al in de tweede etappe van Parijs-Nice en in de Volta Limburg Classic. Hofland bevestigde tijdens de presentatie van de World Ports Classic, op de Rotterdamse Euromast, dat hij graag een hoofdrol wil vertolken volgende maand.
Tom Boonen (2012) en Nikolas Maes (vorig jaar) waren de eerste winnaars van de World Ports Classic.