TOUR VANDAAG: Samen op weg

Vorig jaar ontbrak de ploegentijdrit in de Tour de France, dit jaar keert de discipline terug in het rittenschema. Lange ploegentijdritten lijken echter uit, want in en rond Nice moeten de 22 teams 25 kilometer afleggen. In de Giro was ook al een korte chrono voor teams opgenomen (17,4 kilometer), terwijl de Vuelta in augustus begint met een ploegentijdrit van 27 kilometer. Nogal een verschil met hoe het jaren geleden ging. Neem de vijfde rit in de Ronde van Frankrijk van 1978, een ploegentijdrit van Evreux naar Caen over niet minder dan 153 kilometer. Uiteraard won de Raleigh-formatie van Peter Post, zoals de ploeg in die jaren bijna altijd oppermachtig was op het onderdeel. Nummer twee C&A gaf maar zeven seconden toe, het Spaanse KAS als elfde en laatste verloor ruim 24 en een halve minuut.

Zulke absurde verschillen zullen er vandaag natuurlijk niet ontstaan, het zal eerder gaan om seconden dan om minuten. Het parkoers rond Nice is in elk geval niet heel technisch en veeleisend, zoals bijvoorbeeld vier jaar geleden rond Montpellier wel het geval was. Start en finish zijn op de bekende Promenade des Anglais, daarna gaat het langs de kust richting het vliegveld van Nice landinwaarts. Bij het keerpunt gaat het via grotendeels hetzelfde traject weer naar de Promenade des Anglais, richting de aankomst.

Start/Finish:

Het is de 36ste keer dat Nice de aankomst van een Tourrit organiseert, voor het eerst gebeurde dat in 1906. René Pottier, dat jaar ook eindwinnaar, won er zijn vierde van in totaal vijf etappes. De laatste keer dat de Ronde van Frankrijk in Nice neer streek, is overigens alweer een tijdje geleden. In 1981 was de Zuid-Franse stad het decor van de Grand Depart. Bernard Hinault won er op zaterdag de proloog, een dag later pakte Freddy Maertens de ochtendrit en won TI-Raleigh in de middaguren de ploegentijdrit.

Nice, met zo'n 350.000 inwoners, is uiteraard wel jaarlijks prominent aanwezig in de prestigieuze rittenkoers Parijs-Nice. De stad aan de Côte d'Azur is erg in trek bij toeristen, die het vaak combineren met een bezoek aan het nabijgelegen Monaco. Nice is de geboortestad van J.M.G. Le Clézio, die in 2008 de Nobelprijs voor de literatuur won.