VUELTA VANDAAG: Moordende finale!

De etappe naar de Bola del Mundo op een dag van het einde is een slopende rit, maar voor veel mensen is deze etappe (rit 16, Gijón - Valgrande-Pajares / Cuitu Negru, 185,0 km) toch de koninginnenrit van de Vuelta. De streep ligt bovenop de loodzware Cuitu Negru, een nieuwe klim voor de Ronde van Spanje. En tevens de grote onbekende op het parkoers. Want tot een dikke maand voordat de renners er de degens kruisen, lag er nog helemaal geen asfalt op de berg. Veel meer dan een grindweg met grote gaten in de weg was het nog niet. De Cuitu Negru, die drie kilometer duurt en stukken tot 25 procent kent, begint op de top van de Pajares. Beide hellingen staan dan ook als één klim vermeld in het routeschema. De Puerto de Pajares is in het begin vrij goed te doen. De weg is breed en niet te steil. Voordat Pajares bereikt wordt, staan al drie andere bergen op het menu. Het begint met een kleintje, de Alto de la Cabruñana van derde categorie. Daarna wordt het serieus, met twee cols van eerste catergorie: de Puerto de San Lorenzo en de Alto de la Cobertoria. De opeenvolging van beklimmingen en de loodzware aankomst op de Cuitu Negru zorgen ervoor dat er vandaag zeker stevige klappen uitgedeeld worden.