VUELTA VANDAAG: Stevige kost

Etappe vier van de Vuelta biedt de eerste aankomst op een col van buitencategorie: skistation Valdezcaray. De rit wordt opnieuw verreden in het wielergekke Baskenland, waar na vijftig kilometer de top van de enige andere klim van de dag bereikt wordt: de Puerto de Orduña. Dat is een col van de eerste categorie, 7,6 kilometer klimmen, tegen een gemiddelde van 5,1 procent. Nadat de Orduña gepasseerd is, volgt een vrij lange en relatief eenvoudige aanloop naar de voet van de Valdezcaray. De slotklim is beduidend zwaarder, met een lengte van 13,1 kilometer, tegen een gemiddeld percentage van 7,9 procent. De renners moeten in totaal 705 hoogtemeters overwinnen op weg naar de top van het skistation. Een uitgelezen kans dus voor de pure klimmers om alvast hun slag te slaan en een tik uit te delen, richting de klassementsrenners met iets mindere klimmersbenen. De Vuelta zal hier niet gewonnen worden, maar er zullen ongetwijfeld één of meerdere tenoren een draai om de oren krijgen. Na vier dagen koers zal er al een serieuze indicatie zijn hoe de krachtsverhoudingen in het peloton liggen en weten we ook of Alberto Contador zijn schorsing goed verteerd heeft en een serieuze kandidaat is voor eindwinst. Gezien zijn optreden van gisteren is dat wel het geval.