TOUR VANDAAG: Kat-en-muisspel

Vandaag alweer de op twee-na-laatste etappe in de Tour, van Blagnac naar Briva-la-Gaillarde over 222 kilometer. Zowel in 2009 als 2010 won Mark Cavendish de laatste vrijdagetappe in de Tour de France, ook vandaag is de Brit een voorname kanshebber op de zege. Als de wereldkampioen tenminste niet eerder afstapt, met het oog op de naderende Olympische Spelen in Londen. Vorig jaar had de op twee na laatste rit van de Tour overigens een heel ander karakter, Pierre Rolland won toen op L'Alpe d'Huez. Het kan een interessant kat-en-muisspel worden tussen de sprintersploegen en de aanvallers, want in principe is dit de laatste mogelijkheid voor avonturiers om nog een etappe te winnen. Zij krijgen bovendien nog een perfecte springplank voorgeschoteld in de slotfase: de Côte de Lissac-sur-Couze van vierde categorie, op tien kilometer van Brive-la-Gaillarde. Als de Tour dit jaar net zo verloopt als voorgaande edities, zal in deze rit ook nog flink gesprint worden voor het puntenklassement. De laatste jaren lag de strijd om groen meestal nog open tot op de Champs-Élysées. De tussensprint in Cahors, op 107,5 kilometer van de streep wordt een belangrijk moment voor de snelle mannen. Als het in Brive-la-Gaillarde een echte massasprint wordt, zal de topsnelheid hoog liggen. De slotkilometer loopt licht bergafwaarts.