TOUR VANDAAG: Sprinten, ja of nee?

Vandaag (Tourrit 15: Samantan - Pau 160 km) zou best eens een nieuwe kans voor de sprinters kunnen zijn, maar gezien het profiel van de laatste vijftig kilometer lijkt dit een uitgelezen mogelijkheid voor aanvallers. De eerste honderd kilometers tellen geen hindernissen, daar komt verandering in na de tussensprint in Maubourguet op 57 kilometer van de streep. Drie colletjes volgen elkaar in hoog tempo op: op 51 kilometer van Pau de Côte de Lahitte-Toupière (vierde categorie), dan de Côte de Simacourbe (35, derde categorie) en tenslotte de Côte de Monassut-Audiracq van vierde categorie, op 29,5 kilometer van de finish. Die dertig kilometer naar Pau geven de sprintersteams die nog wel zin hebben om op kop te rijden de kans om de orde weer te herstellen en hun kopman in een zetel af te leveren in de laatste kilometer. Die loopt overigens licht bergafwaarts, al is het verval in hoogte slechts zes meter. Met een stevige tweedaagse door de Pyreneeën voor de boeg is er ook altijd nog de mogelijkheid dat het peloton het wel prima vindt en er een rustige etappe van maakt. Maar ja, het blijft de Tour, waar in beeld rijden van groot belang is. Een echte wandelrit zal het dus wel niet worden.