Tussen Guadix en Lorca ligt er normaal gesproken weer een kans voor de sprinters in het Vuelta-peloton. Er ligt niet één helling die meetelt voor het bergklassement op de route, wat niet wil zeggen dat het ook volledig vlak is. Dat is het eigenlijk nooit in dit deel van Spanje. De start in Guadix ligt op 1000 meter hoogte, de aankomst in Lorca op 350 meter. En het hoogste punt onderweg ligt op iets meer dan 1200 meter. Onderweg gaat het door de regios Granada en Almeria, de finish ligt in Murcia. Een gebied met een rijke wielergeschiedenis en jaarlijks in het voorseizoen het decor van de Ronde van Murcia. Voor zowel Guadix als Lorca is het overigens de derde keer in de historie dat ze zijn opgenomen in het etappeschema van de Vuelta. En het moet dus wel raar lopen, wil er geen sprinter winnen. Er zijn nogal wat snelle mannen aanwezig in de Ronde van Spanje. Veel sprinters hebben WK-ambities en hopen zich via de Vuelta in vorm te rijden. Philippe Gilbert (foto) rijdt opnieuw in de rode leiderstrui.