TOUR VANDAAG: Merckx achterna

Col de Peyresourde, Col d’Aspin, Col du Tourmalet en de Col d’Aubisque. Namen die klinken als een klok en de wielerliefhebber in vervoering brengen. Alle vier zijn onderdeel van het traject van de 16de Touretappe en de derde achtereenvolgende Pyreneeënrit. Al is het wel jammer dat het vanaf de top van de Aubisque op 138 kilometer van de streep nog meer dan 60 kilometer duurt voordat aankomstplaats Pau bereikt wordt. Maar de rit is zo zwaar, dat er ongetwijfeld forse verschillen gemaakt zullen worden. Deze etappe is volgens Tourdirecteur Christian Prudhomme een hommage aan vijfvoudig winnaar Eddy Merckx. De Belg reed in 1969 tijdens een legendarische etappe met hetzelfde rijtje beklimmingen de concurrentie volledig aan gort en legde er de basis voor zijn eerste Tourzege. De rit van toen eindigde overigens niet in Pau, maar in Mourenx. De dag na deze etappe met het kwartet legendarische cols kunnen de renners in Pau even tot zichzelf kunnen komen op de tweede rustdag. Het zal nodig zijn, zeker voor de antiklimmers die het al zo stevig voor de kiezen hebben gekregen.