Vandenbroucke: Flamboyant in vrijwel alles

VDB werd hij genoemd, de lievelingsafkorting van zijn naam door zijn vele supporters. Prachtige zeges op de momenten dat hij nog goed was en wilde, een toptalent, maar bovenal ook iemand die door zijn turbulente privéleven veelvuldig in het nieuws kwam. Flamboyant type, dus. Bij de dood van Frank Vandenbroucke (34 jaar jong nog maar) is een schok door België gegaan. Vandenbroucke won tijdens zijn loopbaan onder meer Luik-Bastenaken-Luik, Gent-Wevelgem, de Omloop Het Volk, Parijs-Brussel, Parijs-Nice en de Scheldeprijs. In 1999 raakte hij betrokken bij een dopingzaak rond zijn vertrouwensman Bernard Sainz en sindsdien ging het sterk bergafwaarts met VDB. Een scheiding en twee zelfmoordpogingen brachten hem regelmatig negatief in het nieuws en de laatste jaren was hij telkens wanhopig op zoek naar een nieuwe kleine ploeg. Zo werd in 2002 bij een huiszoeking door de politie doping bij hem aangetroffen. Ook knieblessures speelden hem de laatste jaren parten. Bij zijn laatste ploeg, Cinelli, ging het eerder dit jaar ook al fout. Hij stapte op, omdat hij zijn geld niet kreeg.