Kwiatkowski weer terug aan de top na winst in Strade Bianche

• Michal Kwiatkowski

Michal Kwiatkowski won gisteren voor de tweede keer in zijn loopbaan Strade Bianche. Na een slecht 2016 kwam deze zege als geroepen.

Voor velen zou een seizoen waarin je de E3 Harelbeke wint geen slecht seizoen zijn. Toch wilde de Pool Michal Kwiatkowski van Team Sky 2016 liever heel snel vergeten. Hij verlegde zijn focus. De kasseiklassiekers gaan een jaar in de koelkast en liet in januari al weten voor de Ardennenklassiekers te gaan. Zijn oude liefde, immers won hij als wereldkampioen in 2015 de Amstel Gold Race.

Het seizoen van de Pool begon goed. In de Volta ao Algarve moest hij enkel Primoz Roglic voor zich dulden in het algemeen klassement. Met de winst in Strade Bianche kreeg Kwiato opnieuw bevestiging van zijn goede vorm. "Ik dacht aan vorig jaar toen ik over de streep kwam. Ik ben zo gelukkig", vertelde Kwiatkowski achteraf. "De ploeg heeft me veel vertrouwen gegeven. Al het harde werk dat ik in de voorbereiding deed betaalt zich uit."

Soloslim

In 2014 won de Pool al eens Strade Bianche. Destijds reageerde hij perfect op een demarrage van Peter Sagan op een tussenstrook. De twee reden naar het centrum van Siena, waar Kwiatkowski zijn Slowaakse rivaal op de Via Santa Catarina wegblies. Dat ging dit jaar anders. Na wat gepoker van alle favorieten voor de winst na de Colle Pinzuto, reed de Pool op 15 kilometer van de streep weg.

"We waren een spelletje aan het spelen na de Settore Fabian Cancellara", legde Kwiatkowski uit. "Toen voelde ik me nog niet goed, maar de samenwerking ontbrak een beetje. Ik dacht dat mijn eigen tempo kiezen het handigste was." Dat bleek de juiste keuze. "Ik wist dat ze niet goed zouden samenwerken achter mij. Ik koos mijn eigen tempo en hield het vol tot de streep. Solo Siena binnen rijden en dan winnen: dat is een ongelooflijk gevoel."

Foto's: Cor Vos