Quintana: "Froome is geen vijand, maar wel een rivaal"

Nairo Quintana 'verloor' de Tour de France vorig jaar richting Neeltje Jans. Dit jaar gaat de Colombiaan naar eigen zeggen beter voorbereid de strijd aan met Chris Froome. "Vorig jaar verloor ik door een fout en niet omdat mijn niveau niet goed genoeg was."

Traditiegetrouw begon Nairo Quintana met zijn seizoen in Zuid-Amerika. De Colombiaan reed voor het derde jaar op rij de Tour de San Luis, maar kon nog geen potten breken in die Argentijnse koers. De derde plek in het eindklassement, achter winnaar en broertje Dayer, was het verdict.

Het hoofddoel van Quintana is wederom de Tour de France, de koers waarin hij vorig jaar een minuut en twaalf seconden moest toegeven op winnaar Chris Froome. Voornamelijk door de juiste waaier te missen in de tweede etappe richting Neeltje Jans.

"Vorig jaar verloor ik door een fout en niet omdat mijn niveau niet goed genoeg was", aldus de Movistar-renner tegen Cyclingnews. "Maar de voorbereiding was goed."

Voor veel mensen is Froome de torenhoge favoriet om zijn Tour-titel te prolongeren, maar Quintana gooit niet zomaar de handdoek in de ring. "Maar Froome is geen vijand. Hij is een rivaal op de fiets, natuurlijk. Maar geen vijand... We praten buiten de koers niet vaak met elkaar, maar wanneer we elkaar zien groeten we elkaar."