Mathieu van der Poel: 'Tot middernacht aan tijdritpositie gewerkt, heb mezelf overtroffen' 

Kan Mathieu van der Poel je nog verbazen? Als het antwoord op die vraag ja is, dan deed hij dat vandaag in de tijdrit waarin hij het geel moest verdedigen. Met een vijfde plek in de daguitslag deed hij dat met verve. Hij hield 8 seconden over op een ontketende Tadej Pogacar.

Maar Van der Poel reed zelf ook ijzersterk, zeker voor iemand die eigenlijk nooit traint op z'n tijdritpositie. Of nou ja, nooit... "We hebben gisteravond tot middernacht aan m'n positie gesleuteld om nog wat Watts te winnen", zegt Van der Poel alsof het niets is.

Het pakte dus goed uit en bovendien waren de benen goed. "Ik heb mezelf verrast. Ben ook echt trots op mezelf dat ik dit kon. Het was een van de beste dagen op de fiets ooit voor mij. Ik kon door de barrière heen. Het is echt niet m'mn specialiteit hè, dus het was geen leugen dat ik dacht dat ik het geel zou verliezen. Maar ik heb mezelf echt overtroffen."

Het plan in de tijdrit zelf klopte ook, een perfecte dag dus. "Ik kreeg de tijden door van Christoph (Roodhooft, de ploegleider, red.) en dat gaf veel zelfvertrouwen. Op het einde heb ik nog wat gespaard, omdat ik wist dat die laatste twee kilometer zwaar waren. Dat pakte ook goed uit."