Chirurg Toon Claes: 'We hebben tijdens Wouts operatie urenlang moeten puzzelen, de meest complexe blessure die ik zag'

"Wouts blessure was een van de meest complexe gevallen die ik ooit zag", vertelt Claes tegen Bahamontes. "Ze hadden hem al in Frankrijk geopereerd, maar veel meer dan vuil weefsel zuiveren en verwijderen hadden ze er niet gedaan. Ik heb Wout een week later opnieuw geopereerd om alles te herstellen, samen met een collega, een gespecialiseerde heupchirurg. We hebben toen vier uur lang aan Wout gewerkt, erg lang. Dat was wikken en wegen, en urenlang puzzelen."

"Dat mag je vrij letterlijk nemen", vervolgt Claes. "Spieren, pezen, weefselbladen, alles moest terug op zijn plek en aan elkaar. Het ergste voor Wout was de onzekerheid de dagen voor en de weken na de operatie. Ga ik nog lopen? Hij durfde zelfs niet aan fietsen te denken, zo erg was het. Ik durfde hem en zijn familie niet voluit gerust te stellen, omdat ik hen geen valse hoop wilde geven. Ja, ook wij twijfelden."

Van Aert keerde sterker terug dan ooit, iets wat Claes niet per se als een verrassing ziet. "Bij atleten met zo’n zware blessure halen we zo snel mogelijk zijn trainer erbij. We proberen hen erop te wijzen dat er gedurende de lange revalidatie veel mogelijk is. Een renner die tijdens zijn revalidatie niet mag fietsen heeft plots zeen van tijd. Misschien kan hij zwemmen of aquatrainen, of aan zij core werken."

"Zelfs krachttraining is mogelijk. Ze kunnen van die tijd gebruikmaken om andere lichaamsdelen te versterken, sommige dingen te perfectioneren, zodat ze als een betere, sterkere, completere renner uit die blessureperiode komen. Zoals Wout dus."