Ramon Sinkeldam: 'Het niveau is zo hoog, zelfs amateurs krijg ik alleen nog uit mijn wiel als ik vol V02Max ga rammen'

Sinkeldam begon zijn loopbaan in 2012 bij Argos-Shimano en inmiddels rijdt hij alweer enkele seizoenen voor Groupama-FDJ. Met eigen ogen heeft hij het niveau zien stijgen. Een geluid dat onder anderen Thomas De Gendt, Greg Van Avermaet en Philippe Gilbert eerder al lieten horen.

"Qua watts per kilo en fysieke conditie maak ik geen onderscheid meer met de rest", vertelde hij onlangs in de podcast Vanmark Coffee & Cycling. "Ik merk steeds meer dat het voor mij vooral zaak is om het zooitje proberen bij te houden. Het niveau gaat steeds verder omhoog."

De Noord-Hollander komt met een treffend voorbeeld. "De renners met wie ik vroeger in de grupetto zat, zijn er niet meer. Als ik nu om me heen kijk dan zit ik alleen. Het is een grote uitdaging om wel stappen te blijven maken. Dat zal wel moeten, want anders is het afgelopen."

Lees ook: Na De Gendt is ook Philippe Gilbert klaar met de Tour de France

"Ik heb weleens een koers gehad waarin ik dacht: als ik altijd zo rondrijd dan vind ik het niet leuk meer. Dan kap ik ermee. Het motiveert me tegelijkertijd ook. Als je prof bent, dan moet je wel bezig zijn waarmee ik nu allemaal bezig ben. Toen ik prof werd, was alles veel eenvoudiger."

"Het gros was niet bezig met koolhydraten, voeding of polarized trainen. Het was gewoon fietsen en met z'n allen soms een klimmetje op rijden. Het was heel gemoedelijk en dat is gewoon compleet anders geworden."

De lead-out van Arnaud Démare merkt het niet enkel in het profpeloton. "Iedereen kan de Join-app downloaden en trainen als een prof. Als je kijkt hoe de meeste amateurs in de rondte rijden... Ik krijg geen amateur meer uit mijn wiel gelost. Ja, alleen als ik echt op VO2Max ga rammen."

"Maar als ik gemiddeld 37 kilometer per uur ga rijden op training dan kan iedereen mee. Het niveau is zo hoog geworden. Van profs, van beloften die overkomen en ook van amateurs. Je moet heel gefocust zijn als prof. Dat ben ik ook. Veel meer dan vijf jaar terug en al helemaal dan tien jaar geleden."