Evenepoel overtuigend eindwinnaar in de Algarve, Higuita spurt naar zege in slotetappe

De slotdag, waar de finish op de beklimming naar Malhão was getrokken, werd een enerverend dagje. Al vroeg in de rit ging een groep met ijzersterke renners ten aanval. Onder anderen Georg Zimmermann, Tom Pidcock, Pascal Eenkhoorn, Yves Lampaert en Dries De Bondt maakten deel uit van de vlucht van de dag.

In het peloton werd gecontroleerd door Quick Step-Alpha Vinyl en ook Bora-hansgrohe deed een duit in het zakje tijdens de achtervolging. In de finale moest de Malhão twee keer beklommen worden en net na de eerste keer werden De Bondt en Zimmermann, de laatst overgebleven vluchters, teruggegrepen. Vervolgens hielden Lampaert en even later Louis Vervaeke het tempo hoog in dienst van Evenepoel.

Lees ook: Interview | Koen Pelgrim: 'Door zijn aerodynamica kan Remco zulke stuntsolo's uithalen'

Op dat moment was allang duidelijk dat de eindzege van de Belg niet meer in gevaar zou komen. Evenepoel zette wel één keer flink aan op de slotklim, maar de wind was ongunstig en vier renners wist hij er dan ook niet vanaf te krijgen: Brandon McNulty, Daniel Félipe Martínez, Sergio Higuita en David Gaudu. Zij bleven na de aanval in het wiel hangen van Evenepoel. Richting de finish was het de Amerikaan McNulty die als eerste aanging.

Voor Evenepoel was dat het sein om het te laten lopen en niet meer te strijden om de ritzege. Die strijd om de rit draaide uiteindelijk uit op een verbeten duel tussen Martínez en Higuita. De Colombianen gingen schouder aan schouder de laatste rechte lijn in, maar al met al was Higuita net iets beter dan de renner van INEOS Grenadiers. De Colombiaans kampioen nam zodoende revanche voor de tweede etappe, waar hij in gewonnen positie in botsing kwam met Tobias Foss.