Tejay van Garderen over salaris Pogacar: 'Als je kijkt naar de NBA, dan heb je voor 8 miljoen per jaar iemand die van de bank komt'

Tadej Pogacar sloot onlangs een topdeal met zijn ploeg UAE Team Emirates. Het Sloveense wonderkind gaat 8 miljoen per jaar verdienen, nog exclusief bonussen. Een recordbedrag voor het wielrennen. Tejay van Garderen vindt het echter nog altijd veel te weinig. Zeker in vergelijking met andere sporten.

Basketbal

"Het wordt tijd dat de jongens het respect krijgen dat ze verdienen", stelt Van Garderen in de wielerpodcast van NBC Sports. "Tadej Pogacar wordt enorm onderbetaald, zeker voor wat hij als superster de sport brengt."

De nummer vijf uit de Tours van 2012 en 2014 trekt de vergelijking met het basketbal. "Als je kijkt naar de NBA, dan heb je voor 8 miljoen per jaar iemand die van de bank komt. Een beetje een routinier. De best betaalde speler is Stephen Curry. Hij krijgt 45 miljoen per jaar."

"Ik weet dat het moeilijk is om te vergelijken", nuanceert Van Garderen, die in 2017 een rit in de Giro won. "Vergeleken met de tijd waarin ik reed krijgt Pogacar meer betaald dan Chris Froome of Peter Sagan. Zij kregen ongeveer 4 á 5 miljoen."

"Maar dat was in 2012 of 2013. De best betaalde bastektbalspeler in 2012 was Kobe Bryant met 25 miljoen en nu is het 45 miljoen voor de best betaalde speler", aldus de voormalig klassementsrenner van HTC-Highroad, BMC Racing Team en EF Education.

Onderhandelen met organisatoren

Het verschil met andere mondiale sporten is dus levensgroot. Dat terwijl er volgens Van Garderen wel degelijk mogelijkheden zijn. "Ik weet niet precies wat het wielrennen moet doen om de achterstand in te halen. Maar je kunt mij niet vertellen dat het kijkerspubliek er niet is."

"Wielrennen is voor iedereen over de hele wereld", stelt de Amerikaan met Nederlandse roots. "Het is wereldwijd iets waar iedereen naar kijkt. Als ik Tadej was, zou ik daar op een andere manier gebruik van maken."

Van Garderen adviseert Pogacar om te onderhandelen met wedstrijdorganisatoren. Bijvoorbeeld door een deel van de tv-inkomsten op te eisen in ruil voor deelname. "Dan zul je zien dat we dichter bij sommige balsporten komen", aldus de Amerikaan.