Jan Bakelants doet straffe uitspraken over talent van Visma | Lease a Bike: 'Toekomstige potentiële Wout van Aert-kwaliteiten'

De Belgische analist is namelijk zeer onder indruk van de Duitser Niklas Behrens, die in Zürich wereldkampioen werd bij de beloften. Bakelants ziet in hem iemand die op termijn zou moeten kunnen doorgroeien naar het niveau Wout van Aert. Dat vertelt hij in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Wout van Aert

"Ze plukten bij Lidl Trek Futures U23 wereldkampioen Niklas Behrens weg", begint Bakelants zijn verhaal. "Iemand die op uiteenlopende parkoersen uit de voeten kan en fysiologisch gezien dus met - straffe uitspraak, ik besef het - toekomstige potentiële Wout van Aert-kwaliteiten."

Met ook Victor Campenaerts en Axel Zingle erbij is de klassieke kern van Team Visma | Lease a Bike weer beter geworden, aldus Bakelants. "Met alle respect voor Jan Tratnik. Goeie renner, maar op een ploeg van dit hoge niveau zal zijn vertrek slechts een beperkte impact hebben. Veel noodzaak om te transfereren was er niet. Met Van Baarle, Jorgenson, Benoot en Laporte rond Wout stonden ze al supersterk."

Van der Poel

De laatste jaren hebben ze die breedte van de ploeg echter nooit kunnen uitspelen. "Alleen hopen nu dat ook de klassieke kern gespaard blijft van crashes, blessures en ziekte. Zodat de collectieve kracht optimaal kan worden uitgespeeld en eindelijk eens de hoofdvogel kan worden afgeschoten in vooral de Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix, waar ze de voorbije jaren steevast botsten op de individuele klasse van Pogacar en Van der Poel."

Eerder vertelde Bakelants al over de aanwinsten voor grote rondes. Bij Team Visma | Lease a Bike is Simon Yates de rangen komen versterken. "Dan koop je niet louter de klassementsrenner op zich en een stukje interne keuken weg bij Jayco-AlUla, maar onrechtstreeks ook bij UAE Team Emirates."

"Want ik neem aan dat Simon toch op regelmatige basis contact houdt met zijn tweelingbroer Adam, een van de meesterknechten van Pogacar. En dat dat op die manier voor wat nuttige kennisoverdracht kan zorgen."