Merlier en Philipsen geven kijkje in de keuken van Alpecin-Fenix: 'Mathieu sprint bijna zelfde wattages als wij'

Alpecin-Fenix is meer dan alleen Mathieu van der Poel, dat bewijst sprinter Tim Merlier dit seizoen met zeges in Le Samyn en de Bredene Koksijde Classic wel. Met name hij en Jasper Philipsen moeten naast kopman Van der Poel voor de overwinningen zorgen.

In Het Nieuwsblad geven de twee een kijkje in de keuken bij hun ploeg en gaat het uiteraard toch ook over Mathieu van der Poel. "Qua wattages zitten Jasper en ik heel dichtbij elkaar. Ik zit tegen de 1690 watt", zegt Merlier over de trainingssprintjes tegen z'n ploeggenoot, die 1640 watt zegt te halen.

Volgens het duo zit Mathieu van der Poel daar ook heel dichtbij. "Het is geen geheim dat hij in een massasprint ook heel ver zou komen. Mathieu is als lead-out zo goed, dat hij soms te goed is. Vorig jaar in de Tirreno zat ik in zijn wiel op de limiet, nog voor ik aan mijn sprint begonnen was. Vorig jaar wilde ik liever niet dat Mathieu voor mij de sprint moest aantrekken. Nu hebben we erover gesproken en op getraind en voel ik me er goed bij."

Philipsen voegt daar nog een speciale kwaliteit van Van der Poel aan toe. "In een sprint vanuit stilstand, zoals in de Ronde van Vlaanderen, moet Mathieu min of meer de beste van de wereld zijn. Daar gaan wij hem niet kloppen. In een massasprint durf ik het aan. Alhoewel, als Mathieu zich ergens op focust, weet je het nooit..."