Tweederde van de renners van BORA-hansgrohe is ziek, manager Ralph Denk ten einde raad: 'Zoiets nog nooit meegemaakt, sommigen rijden veel meer dan gepland' 

Het is met de Ronde van Catalonië, de Setimana Coppi e Bartali en verschillende wedstrijden in het Vlaamse voorjaar een drukke week in het wielrennen. Voor ons als volgers is dat natuurlijk smullen en voor de ploegen zou dat normaal gesproken ook wel het geval zijn, maar de griepgolf die door het peloton gaat, zorgt bij veel ploegen voor hoofdbrekens.

Lees ook: Koers op tv: Tom Dumoulin weer fit in Catalonië, WK sprint in De Panne en klassiekers aan het eind van de week

Met name bij BORA-hansgrohe is het alle zeilen bijzetten. De Duitse ploeg beschikt op het moment maar over elf fitte renners, hetgeen betekent dat er maar liefst negentien in de ziekenboeg zitten met griep of een blessure.

Ploegmanager Ralph Denk vertelt aan het Duitse Radsport dat het voor veel problemen zorgt bij het invullen van de selecties, en hij ook dingen moet doen die hij liever niet zou doen.

"Je bent verplicht om deel te nemen aan wedstrijden in de World Tour, Milaan-Sanremo kun je niet overslaan. Nu is er ook weer de Ronde van Catalonië in de World Tour, ook daar móeten we aan de start verschijnen. We sturen de renners die fit en gezond zijn van de ene naar de andere race, op het vormpeil letten we al niet meer. Sommigen rijden veel meer dan gepland, wat op de lange termijn fataal kan zijn."

In Parijs-Nice kreeg BORA-hansgrohe te maken met zeven uitvallers en inmiddels zitten ook Sam Bennett en Ide Schelling in de ziekenboeg. "Ik heb zoiets nog nooit meegemaakt. Het zijn vooral infecties van de bovenste luchtwegen, soms is het nog nog een coronabesmetting. Het is een extreme situatie, ook al omdat het in alle koersen prima weer was."

De Duitse ploeg verschijnt in de Ronde van Catalonië met zes man aan de start, terwijl ze eigenlijk met zeven man mogen starten. Gisteren reden ze de kleine Italiaanse koers Per Sempre Alfredo maar met vier man. "We hebben de filosofie om sowieso niet te koersen met renners die niet fit zijn, ook niet als het om Milaan-Sanremo gaat. De vicieuze cirkel zal ooit eindigen", besluit Denk.