Karl Vannieuwkerke: 'Remco’s supporters zijn voetbalsupporters die toevallig voor een coureur supporteren'

Karl Vannieuwkerke zal het beeldscherm van menig Vlaming komende Tour de France weer vullen. En niet alleen van Vlamingen, want ook Nederlandse wielerliefhebbers kijken graag naar de talkshow Vive le Vélo. 

Nochtans heette de talkshow in het begin geeneens Vive le Vélo, zo vertelt Vannieuwkerke in Bahamontes. In 2005 krijgt hij een wielertalkshow die Tour 2005 heet. Het jaar nadien heet de show niet al te creatief Tour 2006. Toch dacht iedereen meteen dat de naam van het programma Vive le Vélo was. "Omdat ik elke aflevering afsloot met de woorden: 'We gaan klinken, Vive le Vélo en tot morgen!'"

Die woorden bleven hangen bij het grote publiek, zo bleek na de Tour de France van 2005. "Na de Tour spraken ze me constant aan op criteriums: 'Hey Karl, tof programma, jouw Vive le Vélo.' Ik stelde de VRT voor om het programma zo te noemen, maar dat mocht niet. Een Franstalige titel op de Vlaamse omroep? Dat kon niet!"

In 2008 krijgt het programma Vive le Vélo als ondertitel en weer een jaar later vraagt Vannieuwkerke de naam Tour 2009 van de affiches te halen. Zonder zijn bazen in te lichten. Vannieuwkerke heeft door de jaren heen de wielrenners zien veranderen. "De renners zijn anders. De huidige generatie heeft respect voor ons en is ook mondiger. Jammer genoeg zijn de toppers steeds minder bereikbaar."

Vannieuwkerke noemt Wout van Aert en Mathieu van der Poel grote voorbeelden. "Na de Ronde die Van Aert twee jaar geleden op de meet verloor van Van der Poel, kwam hij naar de studio. Hij toonde zich een groot verliezer. Eerst wilde ik hem troosten, maar ik voelde meteen: dat is niet nodig, dat wil hij helemaal niet. Idem toen Van der Poel een jaar geleden van Asgreen verloor. Hij kwam met een glimlach zijn uitleg doen. Groot zijn in verlies: dat is alleen voor de allergrootsten."

Remco Evenepoel

De auteur oppert dat Evenepoel wat dat betreft nog achterloopt. Die is nog te veel voetballer. Vannieuwkerke nuanceert dat beeld en vertelt dat de druk op de Belg haast ondoenlijk is. Dat de supporters van Evenepoel grotendeels voetbalfans zijn, daar zit Vannieuwkerke verder dan ook niet mee.

"Goh, is dat zo verkeerd? Remco’s supporters zijn voetbalsupporters die toevallig voor een coureur supporteren. Voor we op antenne moesten bij Luik-Bastenaken-Luik zaten José en ik in een brasserie bij de finish. De supportersclub kwam daar zingend binnenvallen: 'Remco is van ons, olé, olé!' Dat waren allemaal Anderlecht-supporters, zenuwachtig omdat Anderlecht het diezelfde avond moest opnemen tegen Union."

De presentator annex commentator legde de supporters van Evenepoel een dilemma voor. "Of Remco wint, maar dan verliest Anderlecht. Of Remco wint niet, maar dan pakt Anderlecht de drie punten? Je zag ze allemaal twijfelen. 'Maar allez, Karl, wat doe je ons nu aan?' Dat zegt genoeg, want voor een diehard-wielerfan is dat een no-brainer."