Mathieu van der Poel wint in Herentals, onfortuinlijke Van Aert kent pech in slotronde

Om nog maar eens te tonen hoe erg ze aan elkaar gewaagd zijn, doken de twee tenoren tegelijkertijd het veld in. Een verrassende Jens Adams trok meteen stevig door en nam Van der Poel en Van Aert mee. Bij de eerste passage aan de finish hadden ze een klein kloofje van zes seconden op het duo Iserbyt en Van der Haar.

Van der Poel beloofde voor de wedstrijd het iets rustiger aan te pakken dan anders. Daar bleek in de tweede ronde weinig van waar. Mathieu zette zijn twee kompanen, Van Aert en Adams, stevig onder druk. "Ik had er goeie hoop op, maar hij neemt weer het initiatief", luidde het bij ploegleider Roodhooft.

Na een kleine 20 minuten was het welletjes voor Adams. De twee trokken stevig door en Adams moest laten begaan. Op die manier kreeg het publiek het titanenduel waarvoor ze gekomen zijn.

Wie dacht dat de twee, na al het geweld rond Kerst, het deze keer rustig aan zouden doen, had het mis. Ze peigerden elkaar af en dat konden de fans wel appreciëren. Iserbyt was best of the rest. Na zes ronden bedroeg de kloof 44 seconden.

De kemphanen deelden wel wat prikjes uit, maar bij het ingaan van de slotronde wist geen van beide de ander los te rijden. In de achtergrond had Lars van der Haar Iserbyt gevonden en vochten ze om een plekje op het podium.

Op zijn skiberg ging Van Aert als een wilde te keer, onder luid gejuich van het publiek. Een gretige Van der Poel weigerde echter de rol te lossen en hing in zijn wiel. Aan een spannende finale kwam helaas abrupt een einde toen plots het noodlot toesloeg voor Van Aert. De Belgisch kampioen reed lek, op enkele honderden meter van de finish en zo was de strijd gestreden.

Van der Poel mag op die manier de X2O Trofee in Herentals op zijn palmares zetten, al had hij het wellicht liever op een andere manier gedaan. Een onfortuinlijke Wout van Aert werd tweede en Iserbyt vervolledigde het podium.