Hoogerland blijft voor altijd de man van het prikkeldraad: 'Ze wilden mijn littekens bijna voelen'

Elke wielerliefhebber kan zich het beeld nog voor zich halen. Terwijl Johnny Hoogerland in de kopgroep zat met een reeële kans op de dagzege, kwam hij ten val. De Zeeuw werd omver gereden door metgezel Juan Antonio Flecha, die op zijn beurt werd neergemaaid door een auto van de organisatie. Hoogerland eindigde in de greppel, in het prikkeldraad.

Hoogerland kwam bekend te staan als de man van het prikkeldraad, als de man met tientallen hechtingen in zijn benen. Weg kans op de dagzege, weg kans op de eindzege van de bollentrui waarvoor hij op dat moment streed en die hij op dat moment wél had veroverd. Voor Andere Tijden Sport kijkt Hoogerland nog één keer terug op die zomerdag in juli.

Het moeilijkste van het incident vond Hoogerland hoe hij nadien bekend kwam te staan: niet meer als wielrenner, maar als de jongen die in het prikkeldraad lag. "Dat mensen schaamteloos bukten, foto's namen van mijn littekens. Bijna mijn littekens wilden voelen. Dat vond ik wel moeilijk."

Juridisch gevecht

En dan was er nog de afhandeling. Hoogerland en zijn manager Aart Vierhouten komen in een juridisch gevecht terecht met een verzekeringsmaatschappij. De renner moet aantonen dat hij blijvende schade heeft. Uiteindelijk komen de partijen tot een schikking. Een fractie van het oorspronkelijk geëiste bedrag. Mede doordat Hoogerland in 2013 Nederlands kampioen op de weg werd.

"Dat het Nederlands kampioenschap niet goed was voor de afhandeling is duidelijk, maar ik was wel heel blij dat het na 3,5 jaar klaar was. Niet om de vergoeding die ik kreeg, maar om van het gezeik en het heen-en-weer-verdedigen af te zijn. Ik heb een jaar lang in de NK-trui gereden, ben er zelfs mee gestart in de Tour. Daar kan geen euro tegenop."