Opvallend: Nederlandse clubrenner Van der Lee wordt prof bij EF: 'Jardi burned de ergometer'

Van der Lee is geboren in 2001 en is daarmee laatstejaars belofte. De klimmer komt echter niet uit voor een van de opleidingsploegen van de profteams of zelfs voor een continentale ploeg, want Van der Lee rijdt nog voor wielerclub Willebroord Wil Vooruit.

Normaliter zouden profploegen niet zoeken op dat niveau, maar EF Education-EasyPost geeft de Schiedammer desondanks de kans. Niet in de laatste plaats door het niveau dat hij heeft laten zien op Zwift. Volgens ploegmanager Jonathan Vaughters noteert hij enorme watts/per kilogram. "Jardi burned de ergometer die we in ons testcentrum gebruiken."

Vaughters vervolgt: "We vonden het de moeite waard om het risico met hem te nemen, ook al rijdt hij niet voor een continentale ploeg of een opleidingsploeg, maar voor een clubteam. We zullen met hem moeten werken om hem te helpen begrijpen hoe de wedstrijden tactisch werken bij de profs."

Stap voor stap

Van der Lee werd dit jaar geselecteerd voor twee internationale beloftewedstrijden. In een Poolse rittenkoers eindigde hij tussen de beste beloften als vierde, terwijl hij in Tsjechië finishte als twaalfde. "Dit is een droom die uitkomt. Lange tijd was het niet voor te stellen, maar nu is het waar. Al het werk van de laatste maanden betaalt zich hiermee uit."

Waar ze bij EF Education-EasyPost ongetwijfeld ook naar kijken: Van der Lee heeft nog de nodige marge om te groeien. "Afgelopen jaar kon ik pas meer trainen en deze stappen maken. Ik weet niet wat ik kan verwachten van de toekomst. Ik ga er alles aan doen om beter en beter te worden, maar om ook niet te veel te willen in één keer. Als ik het goed kan doen in wedstrijden die bergop gaan, ben ik trots op mezelf."