Annemiek van Vleuten over toekomstplannen: 'Ben blij dat ik niet meer hoef te stressen'

Het vrouwenpeloton neemt straks afscheid van misschien wel de beste wegrenster ooit. Annemiek van Vleuten zwaait volgende maand in eigen land, tijdens de Simac Ladies Tour, het peloton ooit. Ze reed een indrukwekkend palmares bijeen met vier wereldtitels, olympisch goud en Tourwinst als uitschieters. In totaal won ze 103 (!) koersen.

Dat ze een punt achter haar carrière zet, wil niet zeggen dat ze de wielersport helemaal vaarwel zegt. In gesprek met Cycling Weekly vertelt de ondertussen 40-jarige Van Vleuten dat ze actief wil blijven in de sport. "Je zal me sowieso terugzien in de sport", zegt ze. "Alleen weet ik nog niet helemaal wat ik wil doen. Ik denk dat ik me eerst een jaartje terugtrek om eens rustig na te denken over wat ik wil doen."

Ze weet wel al welke richting ze uit wil. "Ik zou graag werken met jonge atleten, iets met mental coaching. Dat geeft me veel energie. Zelf werk ik al heel lang met een mental coach. Ik ben ervan overtuigd dat mentale gezondheid een heel belangrijk thema is."

Gravelen

Hard trainen zal ze alvast niet meer doen. "Ik zal misschien wel deelnemen aan evenementen, maar niet meer op een hoog niveau. Misschien rijd ik wat gravelwedstrijden, maar ik zal geen intervaltraining meer doen om me voor te bereiden. Ik ben blij dat ik niet meer hoef te stressen over mijn vormpeil dat ik zo hoog mogelijk moet houden. Dat wil ik niet meer."

Van Vleuten heeft geen spijt van haar beslissing om op wielerpensioen te gaan. Ook een terugkeer zit er niet in. "Hoe meer mensen me smeken om er nog een jaartje bij te doen, hoe meer ik ervan overtuigd ben dat het een goed moment is om te stoppen. Maar ik vind het wel leuk dat mensen willen dat ik verder blijf koersen", aldus Annemiek van Vleuten.