CEO Soudal over mogelijke exit Evenepoel: 'Juan Ayuso zou voor ons misschien nog beter zijn'

Bij Soudal Quick-Step beleven renners, staff en sponsors woelige tijden. De oorzaak zijn de aanhoudende transfersgeruchten rond Remco Evenepoel. Vooral bij INEOS-Grenadiers zijn ze erg geïnteresseerd in het Belgische wielerfenomeen.

Vader Patrick Evenepoel gooide onlangs nog wat olie op het vuur door te stellen dat het niet zeker is dat zijn zoon volgend jaar nog in het shirt van The Wolfpack zal rijden. "Om te kunnen meedoen voor Tourwinst, moet de ploeg niet één, maar meerdere stappen vooruit zetten", zei hij.

Bij siliconenproducent Soudal, sinds dit seizoen hoofdsponsor van de ploeg van Patrick Lefevere, maken ze zich opvallend genoeg weinig zorgen over een vertrek van Evenepoel. "De geruchten zijn vervelend, maar zelf kunnen we daar niet in tussenkomen", zegt CEO Dirk Coorevits in een interview met De Tijd. "We zijn sponsor, geen eigenaar. We hopen dat het goed komt."

Ook eigenaar Vic Swerts loopt 'niet te bibberen'. "We kennen de Patrick een beetje. Hij heeft dat goed onder controle, maar ja, iedereen vertrouwt zijn vrouw tot ze weg is met een ander."

Coorevits zou een exit van Evenepoel zelfs helemaal niet erg vinden. "Dan moet Patrick maar een ploeg bouwen rond een andere klimmer. Hoe hij dat zou doen, moet je aan hem vragen. We hebben een langetermijnvisie."

Juan Ayuso

Ging Soudal dan niet in zee met Soudal Quick-Step, met als doel de Tour te winnen met Remco Evenepoel? "Nee, nee, nee", zeggen beide heren. "Stel dat Remco er niet was, dan hadden we dit ook gedaan."

"Het is leuk dat hij een Belg is. Maar mocht een Spanjaard als Juan Ayuso komen, dan zou dat voor Soudal misschien nog beter zijn. Ons sponsorship hangt niet samen met een of andere renner. Alleen als er dopingperikelen zouden zijn, kunnen we ons terugtrekken."