Christian Prudhomme ziet Franse teams verder achterop raken: 'Omdat het kapitaal vooral uit Arabische landen komt, is de koers uit balans'

Frankrijk wacht al bijna veertig jaar op een nieuwe Tourwinnaar. Bovendien lijkt er nog altijd geen opvolger voor Bernard Hinault in aantocht. Volgens Christian Prudhomme komt dat grotendeels door de intrede van grote sponsors in het wielrennen. De Tourdirecteur ziet dat vooral Franse ploegen daardoor steeds verder achterop raken.

Maximumbudgetten

"Het hebben van grote sponsors is iets wat Franse teams missen", stelt Prudhomme bij Midi Libre. "Omdat het kapitaal vooral uit Arabische landen komt, is de koers uit balans. En dat is een understatement."

De Fransman doelt daarmee op teams als Bahrain-Victorious en UAE Team Emirates. Maar ook de komst van een grote naam als Red Bull baart zorgen bij de WorldTour-ploegen uit Frankrijk. Prudhomme is daarom voorstander van een maximumbudget voor de topteams.

"Er wordt momenteel een studie uitgevoerd door de UCI. Samen met organisatoren en ploegen bekijken we over het mogelijk is om een maximaal budget in te voeren", weet de 64

Lees ook: Astana verwelkomt nieuwe Chinese hoofdsponsor en krijgt ingewikkelde teamnaam: 'Ons team naar een hoger niveau tillen' | Wieler Revue

Grote kanonnen

Door het verschil in financiële mogelijkheden onstaat het beeld dat de Fransen in de Tour steeds minder in de pap te brokkelen hebben. Desondanks vindt Prudhomme het niveauverschil met de grote kanonnen geen probleem voor zijn rittenkoers. Sterker nog, de Fransman ziet het juist als een zege voor de Ronde van Frankrijk.

"We hebben juist geluk gehad dat we al vier of vijf jaar kunnen genieten van aanvallen van ver. Kijk maar naar Thibaut Pinot en Julian Alaphilippe...", zegt Prudhomme met een lach, waarna hij serieuzer verder gaat: "En natuurlijk Van Aert, Van der Poel, Pogacar Evenepoel en ga zo maar verder."

Lees ook: Tourdirecteur Prudhomme trots op nieuw parkoers: 'Al vijftien jaar zorgen we ervoor dat er geen vlakke eerste week meer is' | Wieler Revue

Prudhomme vindt het huidige wielrennen dan ook vele malen aantrekkelijker dan dat van - pak 'm beet - tien jaar geleden. "Ik was geen fan van het Sky-tijdperk. Toen zat de koers volledig op slot en werd er pas op 800 meter van de finish aangevallen."

De Fransman is daarom in zijn nopjes met het vertoonde spel dat hij in de voorbije edities van de Ronde van Frankrijk zag. "Twee jaar geleden hadden we een briljante Tour en vorig jaar was de Tour zeer uitzonderlijk. Ik hoop alleen dat iedereen aankomend jaar op volle kracht aan de start verschijnt", eindigt Prudhomme.