Zoe Bäckstedt ging door een enorm diep dal: 'Ze is zwaar ziek geweest'

Zoe Bäckstedt is al sinds ze bij de junioren alles en iedereen op een hoop reed een enorm talent. Ze liet daarna ook sterke staaltjes zien, maar toch lost de dochter van voormalig Parijs-Roubaix-winnaar Magnus Bäckstedt haar belofte nog niet helemaal in.

Roerige periode Bäckstedt

Dat ligt vooral aan zaken waar ze niet zoveel aan kan doen. De in Wales opgegroeide Bäckstedt veranderde een paar keer van ploeg en lijkt nu bij Canyon//SRAM helemaal op haar plek te zitten - hoewel haar vader daar dan wel weer vertrekt als ploegleider na een verschil van inzicht met de rest van de leiding.

Op fysiek gebied heeft Bäckstedt een heel lastige periode achter de rug. Dat vertelt Geert Wellens, de broer van Bart, aan Wielerflits. Bäckstedt en Wellens kennen elkaar nog uit hun tijd bij de Tormans, de eerste profploeg in het veld van de Britse. Nu is de Belg op verzoek weer de steun en toeverlaat van de renster in het veld.

Zwaar ziek geweest

Wellens vertelt wat er loos was met Bäckstedt. "Ze is zwaar ziek geweest in de zomer. Drie à vier maanden heeft ze totaal niets gedaan. Zoe heeft zware klierkoorts (Ziekte van Pfeiffer, red.) gehad en is daar heel slecht van geweest. Ze heeft daar ook niet mee te koop gelopen. De meeste renners zetten dat dan op Instagram, maar Zoe is niet zo."

Niet alleen fysiek was het een moeilijke tijd. "Daar komt dan ook de mentale kwestie bij kijken. Iedereen lijkt wel gelukkig, maar het leven is niet altijd zo rooskleurig. Maar ik denk dat we nu stap voor stap de grens kunnen opzoeken. In Merksplas durfde ze niet diep genoeg gaan, omdat ze bang is om terug ziek te worden. Dat moet er nu uit. Ze moet terug geloven in haar talent."

Afwachten

Al met al is het zeker geen ideale voorbereiding op het huidige crossseizoen natuurlijk. Wellens vindt het lastig om in te schatten hoe het deze winter zal lopen voor Bäckstedt. "Vorig jaar had ik met zekerheid gezegd dat ze standaard podium of top 5 zou moeten kunnen rijden op het hoogste niveau. Maar nu is het gewoon afwachten. We moeten zien dat ze zich elke week kan verbeteren."

Wellens waakt voor te hoge verwachtingen. "Ze heeft nu geen last meer van die ziekte, maar het is belangrijk om te blijven werken en ook te beseffen dat het niet altijd vlot gaat blijven gaan. We moeten voorzichtig zijn in onze uitspraken, maar we moeten ook niet liegen. Als het half december bergop gaat met de conditie, dan ziet het er goed uit".