Retro: de dood van Tom Simpson

50 jaar geleden kende de Tour de France een zwarte bladzijde in de geschiedenis.

Het was een ontzettend warme dag, de 13de juli van het jaar 1967. Temperaturen tot wel 42 graden celsius werden bereikt en de Tour de France had een aankomst bergop gepland op de Mont Ventoux.

Tom Simpson was een talentvol renner. Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en de Ronde van Lombardije prijkten al op zijn palmares, net als een wereldtitel op de weg. Ook werd Simpson in 1962 de eerste Britse geletruidrager. 

13 juli 1967 werd echter zijn fatale dag. Op de Mont Ventoux viel de Brit op anderhalve kilometer van de streep van zijn fiets. Zijn ploegleider zette Simpson weer op de fiets, maar even later tuimelde hij opnieuw van zijn tuig. Een noodsignaal, want Simpson raakte bewusteloos. 

Per helikopter werd de Brit overgevlogen naar het ziekenhuis van Avignon, maar onderweg overleed Tom Simpson op 29-jarige leeftijd. Een combinatie van hitte, uitputting, amfetamine en alcohol waren hem fataal geworden.

Foto: Rapha