Deze Nederlanders beginnen vandaag hun seizoen in de Ster van Bessèges

De coronacrisis laat ook in 2021 zijn sporen na in de wielerkalender. De World Tour-koersen lijken allemaal wel door te gaan, maar op het niveau daaronder, waar de toppers zich voorbereiden op hun doelen, regent het afgelastingen. Maar laten we de moed erin houden: de Ster van Bessèges gaat wel door (hier lees je er alles over; hij is live op de buis!).

In de Zuid-Franse koers staan toppers als Geraint Thomas, Egan Bernal, Greg van Avermaet, Alberto Bettiol en Vincenzo Nibali aan het vertrek, maar ook een achttal Nederlanders mag inklikken. Hier lees je wie er de Nederlandse driekleur verdedigen de komende dagen!

1) Bauke Mollema

De Groninger staat niet zonder ambitie aan het vertrek, want hij zei onlangs dat hij er na de blessure die hij opliep in de Tour de France meteen wil staan aan het begin van het seizoen. In Zuid-Frankrijk vindt Mollema wel enkele kolfjes naar zijn hand met twee etappes die bergop/heuvelop eindigen. Ook in het algemeen klassement kan hij hoge ogen gooien; de rittenkoers finisht zondag met een tijdrit van 11 kilometer waarvan de laatste 3 bergop/heuvelop gaan.

2) Lars van den Berg

Voor velen misschien een onbekende naam, maar de 22-jarige Lars van den Berg rijdt dit seizoen voor Groupama-FDJ in de World Tour. Hij is afkomstig uit de opleidingsploeg van FDJ en reed daarvoor in Nederland bij Metec. In de Ster van Bessèges staan de grote mannen van FDJ (Pinot, Démare) niet aan het vertrek, dus misschien mag hij wel z'n eigen kans gaan - al staat er met William Bonnet wel een andere snelle man aan het vertrek.

3) Bram Welten

Ook de 23-jarige Bram Welten rijdt in Franse dienst. Hij koerst al sinds 2018 voor Arkea Samsic. De rappe Welten zal in de Ster van Bessèges vermoedelijk de sprint moeten aantrekken voor zijn Franse sprintkopman Nacer Bouhanni.

4) Sebastian Langeveld

EF Education-Nippo staat met een voorjaarsklassiekersploeg (plus Rigoberto Uran) aan het vertrek in de Ster van Bessèges en dus maakt ook Langeveld z'n opwachting. Met Bettiol, Valgren en de 36-jarige Leidenaar staat er een sterk blok aan de start voor de heuvelritten.

5) Julius van den Berg

Langeveld krijgt in Frankrijk steun van Julius van den Berg, want daar al het waarschijnlijk toch op uitdraaien voor de 24-jarige makker van Fabio Jakobsen (ze reden samen bij SEG Racing Academy). Misschien kan de hardrijder in de tijdrit nog een staaltje van zijn kunnen laten zien.

6) Niki Terpstra

Net als voor Mollema staat 2021 in eerste instantie in het teken van terugkomen - al reed de Noord-Hollander al wel de Vuelta na zijn zware blessure, maar die stond vooral in het teken van koersritme opdoen. In Frankrijk bereidt hij zich voor de op de voorjaarsklassiekers en wie weet kan hij al 's uit z'n slof schieten.

7) Danny van Poppel

De 27-jarige sprinter van Intermarché-Wanty-Gobért Materiaux mag in de Ster proberen een etappe te winnen, maar neemt het wel op tegen topsprinters als Pascal Ackerman en Giacomo Nizzolo - en ook Mads Pedersen mogen we zeker niet uitvlakken.

8) Boy van Poppel

Broer Boy mag vooral z'n rappere broer bijstaan in Frankrijk.