Wout van Aert zette knop om halfweg: 'Ik zat helemaal dood, dit kan niet gezond zijn!'

De renner van Team Jumbo-Visma deed zijn verhaal na afloop. "Dit kan niet gezond zijn, haha", was zijn eerste reactie, terwijl hij nog aan het uitpuffen was. "Ik denk dat vandaag laat zien dat het heel kort bij elkaar ligt. De zandbak was in het begin een pijnpunt en ik raakte er maar niet door. Ik gaf het halfweg zelfs op, want Mathieu was gaan vliegen, dacht ik."

Toch zag Van Aert dat hij nog niet ver achter lag. "Ik had zowel Tom als Mathieu nog in het zicht en ik begon er weer in te geloven. De laatste twee rondes zat ik helemaal dood en was het echt op karakter. Cross is keihard. Ik had het niet verwacht, want nogmaals: ik was het geloof helemaal kwijt en toen ik zag dat het er nog inzat, heb ik de knop omgezet."

Van Aert vertelde ook dat hij beter wordt door zijn concurrenten, omdat hij tot het uiterste moet gaan. "In de koers speelt het niet zo'n rol, want je wil gewoon winnen. Uiteraard is het moeilijker om Mathieu te kloppen dan iemand anders. Die drang om vooraf er alles voor te doen en zo scherp mogelijk te staan, dat heeft natuurlijk wel met de concurrentie te maken."