Wout van Aert soleert zonder veel moeite naar zege in Gullegem: 'Heel technisch door regen'

De vrouwen kregen nog een relatief droog parkoers. Bij de mannenwedstrijd gingen de hemelsluizen wel open en zo werd het ploeteren in de modder. Mathieu van der Poel en Tom Pidcock laten Gullegem aan zich voorbij gaan. Wout van Aert daarentegen waagt zich wel aan de West-Vlaamse modder en er moest al heel wat gebeuren om hem van de zege te weerhouden.

Lars van der Haar kende de snelste start. Ook Wout van Aert zat meteen vooraan, met Stybar in zijn wiel. Van Aert hield zich opvallend koest. Bij afwezigheid van zijn twee grote rivalen koos hij duidelijk voor een andere strategie. Michael Vanthourenhout vindt in de modder een parkoers op zijn maat en trok stevig door in de openingsronde. Bij de eerste passage aan de finish kon de Europese kampioen een klein kloofje slaan. Hij werd echter al snel weer gegrepen door Van Aert en Iserbyt.

Halverwege de wedstrijd trokken Van Aert en Vanthourenhout ten aanval. Iserbyt probeerde aan te klampen, maar hapte naar adem. In de vijfde ronde besloot Van Aert zijn motor aan te zetten en daar viel weinig aan te doen. In een poging om hem bij te benen brak Vanthourenhout zelfs zijn kader.

Van Aert bouwde zijn voorsprong gestaagd uit en zo leek de strijd gestreden. Het publiek in Gullegem trotseerde de regen en genoot ervan om de Belgische kampioen aan het werk te zien.

Wout van Aert bolde solo over de finish en hield 22 seconden over op Eli Iserbyt. Michael Vanthourenhout moest zich tevreden stellen met een derde plek.

Reactie Wout van Aert

Van Aert sprak na afloop van een hele technische omloop vanwege de regen. "Ik had langer in de wielen blijven zitten, maar dat was veel lastiger. Het ging me beter af om mijn eigen lijnen te kiezen." Of hij in Gullegem tot het uiterste moest gaan? "Voor een gat te maken wel, natuurlijk."

Zijn grote rivalen zijn er dan wel niet bij, Van Aert blijft de overwinningen opstapelen. "De laatste twee weken gingen erg goed. Ik won in Diegem, wat nog niet gelukt was. En nu ook in Gullegem."

In de slotronde werd muziek van Bruce Springsteen door de geluidsboxen geblazen. "Nu is het niet meer origineel, hé. Ze moeten iets nieuws bedenken. Ik zal zelf eens nadenken", aldus Wout van Aert.