Jumbo-Visma baalt na zuur einde voorjaar: 'Goed dat Wout tijd krijgt om dit te verwerken'

Jumbo-Visma leek met zijn sterrenensemble dé te kloppen ploeg in de voorjaarsklassiekers. Ze wonnen dan ook de Omloop het Nieuwsblad (Dylan van Baarle), Kuurne-Brussel-Kuurne (Tiesj Benoot), de E3 Saxo Classic (Wout van Aert), Gent-Wevelgem (Wout van Aert) en  Dwars door Vlaanderen (Christophe Laporte).

In de monumenten wilde het echter niet lukken. Jumbo-Visma greep naast elke grote vis, terwijl bij aanvang van het seizoen duidelijk de ambitie duidelijk was: winnen in Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix! Een knap voorjaar, maar misschien niet helemaal een geslaagd voorjaar dus.

Pech

In Parijs-Roubaix kwam de nederlaag uiteraard nog harder aan, dankzij een opeenvolging van pechmomenten met als uitschieter de lekke band van Wout van Aert op Carrefour de l'Arbre. "Vorige week werden we geklopt omdat iemand veel beter was. Dat is nog te pruimen”, vertelde teammanager Richard Plugge aan Het Laatste Nieuws. “Maar dit..."

"Slechter kon niet”, klonk het bij ploegleider Arthur van Dongen. “Er waren nog wel ploegen die niet gespaard werden van pech, zoals Soudal Quick-Step, maar bij ons gebeurde het op de slechtst denkbare momenten."

Van Dongen is ervan overtuigd dat het koersverloop er heel anders had uitgezien zonder alle tegenslag. "Ik zeg niet dat we zouden gewonnen hebben, maar ik weet wel dat we tot op de piste hadden meegedaan voor de overwinning. Dat Wout in het slot nog wegreed van een heel sterke Mads Pedersen, bewijst dat hij supersterk was."

Rust

Van Aert zette een punt achter zijn voorjaar en gaat nu eerst enkele weken rusten om de batterijen weer op te laden. Zijn eerstvolgende wedstrijd is pas over twee maanden. Dan rijdt hij de Ronde van Zwitserland (opnieuw met Mathieu van der Poel!), om zich voor te bereiden op de Ronde van Frankrijk, zijn tweede grote doel van het seizoen.

"Het is goed dat Wout genoeg tijd krijgt om dit te verwerken. Voor hem is dit natuurlijk het ergst", zegt Van dongen.

Richard Plugge: "We gaan er opnieuw een mooie zomer proberen van te maken."

Relativering

De teller in de monumenten blijft dus ook na dit voorjaar op 1 staan. Toch willen ze bij Jumbo-Visma niet spreken van een mislukt voorjaar. "We hadden twee grote doelen, de Ronde en Roubaix, en die hebben we niet kunnen winnen. Maar we hebben vijf mooie Vlaamse wedstrijden gewonnen. In totaal zitten we al aan 24 overwinningen. Kunnen we dan ontevreden zijn?”

Ook Van Aert relativeert. "Het is jammer voor iedereen dat we geen grote vis hebben kunnen pakken, maar we moeten trots zijn. Het draait niet enkel om winnen, het gaat ook over hoe je jezelf presenteert. Dat deden we heel goed. Ik hoop dat de fans hebben genoten van hoe we gekoerst hebben. Het zou jammer zijn als we na dit voorjaar over ‘falen’ spreken."

"Wout heeft gedaan wat hij moest doen. Hij blijft een groot kampioen met heel veel mooie overwinningen achter zijn naam, maar zo’n lekke band, daar kan je niet tegenaan fietsen", aldus Richard Plugge.