Lefevere deelt nieuwe prik uit aan Alaphilippe: 'Toen hij uitblonk, was dat niet tegen één van de grote drie'

Het voorjaar van 2023 moest dat van de wederopstanding worden, maar dat draaide net als vorig seizoen anders uit. Julian Alaphilippe kreeg opnieuw af te rekenen met pech, ziekte en blessure en kon het slechts één keer het zegegebaar maken: in de Faun-Ardèche Classic versloeg hij zijn landgenoot David Gaudu.

In de Strade Bianche en Milaan-San Remo kwam hij niet in het stuk voor. In de E3 Saxo Classic gaf hij op omdat hij zich wat ziekjes voelde. Tijdens de Ronde van Vlaanderen, wat het zijn hoofddoel was, kwam hij ten val en bezeerde hij zijn knie.

Dan maar het voorjaar proberen te redden in de Ardennen, op 'zijn' terrein. Niet dus. Alaphilippe ondervindt nog steeds last van zijn knie en ligt al zeker tot Luik-Bastenaken-Luik in de lappenmand. "Als ik Luik haal, zal dat in dienst zijn van Remco Evenepoel", vertelde hij aan L'équipe.

Afgelopen winter kreeg Alaphhilippe heel wat kritiek over zich heen Patrick Lefevere. Die wilde graag de oude flitsen van de Fransman terug zien. Vooral het hoge loon (Alaphilippe is één van de grootverdieners in het peloton) zat hem dwars.

Na zijn mislukte voorjaar krijgt Alaphilippe nu opnieuw de volle laag.

Salaris rechtvaardigen

"Je moet eerlijk zijn: toen Julian de laatste jaren uitblonk, was dat niet tegen een Van der Poel, Van Aert of Pogacar", vertelde de grote baas van The Wolfpack in de podcast 'Grand Plateau'.

"In het leven moet iedereen zijn salaris rechtvaardigen. Dat salaris krijgt hij nog tot eind 2024. Ik wil dan ook resultaten zien."

Alaphilippe veroverde in 2021 en 2022 twee wereldtitels op rij, won in 2021 een rit in de Tour en pakte het geel. "De Franse ploegen zijn daar misschien tevreden mee, maar ik niet. "

Tot slot gaf Lefevere nog eens aan dat hij, net als wij allemaal, een boontje heeft voor de Fransman. "Hoe kan je nu niet van hem houden. Maar ik moet realistisch blijven. Hij neemt een grote hap uit mijn budget", aldus Patrick Lefevere.