Universitaire studie toont steeds lagere BMI ronderenners aan: 'We maken ons wat zorgen'

Renners die de Tour, Giro of Vuelta op hun palmares willen zetten, moeten een strikt dieet volgen en hun gewicht heel nauwlettend in de gaten gouden. Elk extra grammetje vet moet immers meegesleurd worden over de loodzware cols.

In het professionele gaat het er vandaag veel professioneler aan toe dan enkele decennia geleden en dat blijkt ook uit het gewicht waarmee klassementsrenners naar een grote ronde trekken. Onderzoekers van de Universiteit van Bern (Zwitserland) onderzochten de evolutie van het BMI van ronderenners en kwamen tot een verontrustende vaststelling.

BMI daalt

De wetenschappers onderzochten lengte en gewicht van renners die de afgelopen 30 jaar in de top 5 van een grote ronde (Tour, Giro, Vuelta) eindigden. Met die gegevens konden ze het BMI van 156 renners vergelijken in de tijd en daaruit bleek dat hun BMI-waarde daalde van 22,12 naar 20,13! "Op zich niet ongezond of indicatief voor eventuele toekomstige gezondheidsproblemen, maar het baart wel zorgen", concludeert onderzoeker Alexander Smith.

"Zeker als je kijkt naar andere studies en bevindingen waar gewichtsgerelateerde problemen reeds aan bod kwamen en het feit dat enkele renners deze problematiek eerder al ter sprake brachten." Zo getuigden Geraint Thomas en Rohan Dennis al over hoe ze worstelden met de gevaren van te veel gewichtsverlies.

"Deze dalende trend in het BMI kan gevolgen hebben voor de renners en toezichthouders. Omdat prestatiedruk kan leiden tot schadelijk gedrag, met mogelijk negatieve consequenties voor de gezondheid van de renners, zowel op de korte als de lange termijn."

Maatregelen

De onderzoekers roepen de Internationale Wielerunie UCI dan ook op om maatregelen te nemen om profrenners te beschermen tegen de gevaren van te veel gewichtsverlies. "Dit kunnen preventie- en bewustmakingscampagnes, screeningprogramma's en op BMI gebaseerde richtlijnen voor profrenners zijn."

In de Formule 1, het schansspringen en het roeien werden al zo'n maatregelen ingevoerd. Zo geldt bij het roeien bijvoorbeeld een minimum BMI-waarde.