Mauri Vansevenant maakt comeback na knieblessure: 'Ik ben geen kopman en dat zal ik ook niet worden'

Mauri Vansevenant maakt komende zondag zijn comeback in koers tijdens het Criterium du Dauphiné. De Belgische klimmer stond maandenlang aan de kant met een knieblessure, maar mag over enkele dagen eindelijk weer eens een rugnummer opspelden. "Het is een lange weg terug geweest. Ik kijk ernaar uit om weer te koersen, nu maar hopen dat de knie het houdt", vertelde de renner van Soudal-Quickstep in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Vansevenant kende een goede seizoensstart, hij won een rit in de Ronde van Oman en schreef daar ook bijna het eindklassement op zijn naam. Maar luttele weken later sloeg het noodlot toe. "Tijdens de verkenning van Strade Bianche stootte ik mijn knie tegen het stuur. Dat heeft gezorgd voor een klein scheurtje in het vlies tussen de knieschijf."

In eerste instantie leek de blessure mee te vallen, maar later bleek dat er toch meer aan de hand was. "Op de dag zelf had ik geen last meer, maar daags na Strade begon het plots pijn te doen. Ik dacht dat dat kwam door de zware wedstrijd. Dat ik mijn knie had gestoten, daar dacht ik niet meer aan."

"Ik heb enkele dagen gerust, maar het werd niet beter. Nadat we röntgenfoto's hadden gemaakt bleek dat een operatie noodzakelijk was. Ik heb als gevolg daarvan vier weken niet kunnen fietsen", aldus Vansevenant.

Trouwe knecht

Vansevenant staat te boek als een trouwe klimknecht voor toppers als Julian Alaphilippe of Remco Evenepoel. De 24-jarige coureur voelt zich bijzonder comfortabel in die rol. "Ik ben geen kopman en dat ga ik ook niet worden. De druk en stress die daarbij komt kijken is niet aan mij besteed, ik ben een goede helper."

Zijn contract bij Soudal-Quickstep komt na dit jaar ten einde. Dat is zonder meer iets waar Vansevenant zich mee bezighoudt, maar druk maken doet hij vooralsnog niet. "Het speelt natuurlijk wel in mijn hoofd, wielrennen is onzeker. Wanneer je, zoals ik, een blessure oploopt in een belangrijk deel van het seizoen en je contract loopt af, dan word je onzeker."

"Maar ik hoop dat ik de voorbije jaren genoeg heb bewezen en dat ik mag blijven", vervolgt Vansevenant. "Zeker weet ik het natuurlijk niet, maar ik denk niet dat er een probleem is. Ik probeer er niet over te piekeren."