Kooij noemt Tour de France-deelname in 2025 onwaarschijnlijk: 'Zal moeten nadenken wat ik in de toekomst wil, maar ik ben tevreden bij deze ploeg'

De raceplanning van Kooij is veelbesproken. Bij bijna iedere andere ploeg zou hij starten in de Tour de France, maar bij Team Visma | Lease a Bike was die ruimte er vooralsnog niet. Toch verlengde hij vorig jaar zijn contract met twee seizoenen. In 2024 maakte hij zijn opwachting in de Giro d'Italia en won hij een rit. Net voordat hij ziek werd en moest opgeven.

Voorjaar

De Tour de France zou een logische vervolgstap zijn, maar ook in 2025 gaat dat er waarschijnlijk niet van komen, zo vertelt de Nederlander in gesprek met Cyclingnews. "Het komt ongetwijfeld op tafel als besproken wordt hoe de ploeg de grote rondes wil aanvatten. Het team kennende kijken ze naar alle mogelijkheden en maken ze uiteindelijk daaruit een keuze."

Kooij heeft nog geen idee hoe zijn programma in 2025 eruitziet. Dat hoort hij pas in december. Hij is er ook niet heel erg mee bezig. "Ik focus me vooral op volgend jaar en in zo'n goed mogelijke vorm het voorjaar ingaan. En die vorm vervolgens mee te nemen naar een grote ronde."

Daniel McLay

Het contract van Kooij bij Team Visma | Lease a Bike loopt na 2025 af. Hij zal gewild zijn op de transfermarkt. Dat beseft hij zich, maar veel is hij er naar eigen zeggen ook daar nog niet mee bezig. "Ik moet natuurlijk nadenken over de vraag wat ik in de toekomst wil en wat de beste plek voor mij is, maar voor nu ben ik vooral heel tevreden bij deze ploeg."

Ondanks dat hij zijn lead-outs Mick en Tim van Dijke zag vertrekken naar Red Bull-BORA-hansgrohe. Daarvoor in de plaats kwam de Brit Daniel McLay over van Team Arkéa-B&B Hotels. Kooij denkt niet dat de ploeg erop achteruitgaat met de komst van de ervaren McLay.

"Ik kijk er enorm naar uit", vertelt Kooij over de toekomstige samenwerking. "Ik kan veel van zijn ervaring leren. Ik denk dat een groot deel van een goede lead-out is dat hij ervaren is. Het is niet makkelijk voor een jonge jongen. Voor deze specifieke rol heb je ervaring nodig in het maken van de juiste beslissingen op het juiste moment."

Kooij won afgelopen seizoen acht keer. Naast de rit in de Giro d'Italia mocht hij twee keer zijn handen opsteken in Parijs-Nice, won hij één keer in de UAE Tour en was hij de beste in de BEMER Cyclassics.