Fem van Empel bijt van zich af: 'Mensen weten niet wat ik er allemaal voor doe en laat'

In het veldritseizoen 2023/2024 was Fem van Empel een klasse apart. De Nederlandse boekte 19 zeges in 21 crossen, waaronder winst op het WK. Dit seizoen is ze een stuk minder dominant, met 9 uit 16. Dat valt ook de analisten op, die zich regelmatig kritisch uitlaten over de wereldkampioene. Van Empel vindt dat onterecht en bijt van zich af in gesprek met Sporza.

'Een heel goed seizoen'

De 22-jarige veldrijdster is zelf juist zeer tevreden over haar winter. "Alle crossen waarop ik mijn zinnen had gezet, heb ik gewonnen", vertelt de renster van Team Visma | Lease a Bike. "Voor de rest ben ik maar één keer niet op het podium geëindigd: in Namen. Ik had toen veel pech. Als je die cross buiten beschouwing laat, rijd ik tot nu toe een heel goed seizoen."

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Desondanks kreeg Van Empel de nodige kritiek te verwerken. "Wat mensen over me zeggen, maakt me niet heel veel uit. Mensen weten niet wat ik er allemaal voor doe en laat. Een oordeel is snel gegeven. Maar goed, ik cross voor mezelf en niet voor een ander."

Bekijk ook

Fem van Empel snijdt in crossprogramma: 'Ik denk al aan volgend wegseizoen' | Wieler Revue

Wereldkampioene Fem van Empel werkt dit seizoen minder cyclocrossen af omdat ze zich met Team Visma | Lease a Bike meer wil focussen op het wegwielrennen. 

De meeste kritiek kwam toen Van Empel na een val in de cyclocross in Baal ruim de tijd nam om haar stuur recht te zetten. Ze had in plaats daarvan ook door kunnen rijden naar de materiaalpost.

Men noemde haar actie nonchelant, maar ook die kritiek pareert ze. "Ik wist dat ik in goeie conditie was en wou mijn stuur rustig weer rechttrekken. Uiteindelijk rijd ik nog een gat van dertig seconden dicht en win ik na een spannende slotronde", klopt ze zichzelf op haar schouder.

WK in Liévin

Of de kritiek nu wel of niet terecht is, het hoogtepunt van Van Empels crosscampagne moet nog komen: het WK in het Franse Liévin. Daar mikt ze op haar derde achtereenvolgende wereldtitel.

"Het is een mooi parkoers, eentje dat me moet liggen", aldus de blondine uit 's-Hertogenbosch, die in november al Europees kampioen werd. "Of het er droog of nat bijligt, het zal sowieso een spektakelrijke cross worden."