Fem van Empel snijdt in crossprogramma: 'Ik denk al aan volgend wegseizoen'

Op een Fem van Empel in vorm in het veld staat geen maat. Dat bewees de 22-jarige Nederlandse in het voorbije weekend nog maar eens. Ze won zowel de Urban Cross in Kortrijk als de Wereldbeker in Antwerpen. Toch zal ze dit jaar minder crossen rijden dan in de voorbije jaren.

Met het oog op de toekomst

"Het is vooruitdenken met het oog op de toekomst", zegt Van Empel tegen WielerFlits over het snijden in haar crossprogramma. "Mijn eigen lichaam in bescherming nemen en beseffen dat rust soms net zo veel waard is. Er zijn in de cross nog een paar hoofddoelen, maar ik denk ook al aan volgend wegseizoen."

De tweevoudig wereldkampioene cyclocross reed vorig seizoen 23 veldritten. Dit jaar worden dat er minder. "Ik kies mijn wedstrijden goed uit omdat ik toch het stukje trainen er in wil houden en een beetje fris wil blijven. Ik zal niet superveel te zien zijn, maar het zullen alsnog genoeg crossen zijn", aldus Van Empel.

Team Visma | Lease a Bike

Ploegleider Jan Boven van Team Visma | Lease a Bike bevestigt de woorden van de crosskampioene. "Alles wat wij in de cross doen, heeft vooral een functie richting de weg, ook met Fem", zei hij ook tegen hetzelfde online medium. "Ze gaat daar volgend jaar uitgebreider op inzeten."

In het afgelopen jaar werkte Van Empel haar tweede wegseizoen op rij af. In 2023 reed ze ook nog deels bij de beloften, waar ze het puntenklassement in de Tour de l'Avenir won. Op de weg werd ze in datzelfde jaar elfde in de Giro Donne, waar ze tweede werd in het jongerenklassement.

In 2024 viel haar wegseizoen ietwat tegen. Het hoogtepunt van de renster uit 's-Hertogenbosch was een achtste plaats in de Waalse Pijl. Ook maakte ze haar debuut in de Tour de France Femmes, waar we Van Empel een aantal keren in de vroege vlucht zagen.

Ook volgend jaar ziet Visma haar graag de Tour betwisten. "Die richting is er wel, maar we gaan daar pas na de cross invulling aan geven", aldus Boven. De oud-renner, die zijn hele carrière (van 1996 tot en met 2008) voor Rabobank deed verder nog een deel van het crossprogramma van Van Empel uit de boeken.

"In het veld hebben we klassementen uitgesloten. Maar omdat ze qua Wereldbeker alleen niet in Sardinië rijdt, kan ze misschien meedoen. Verder wil ze nog een paar crossen winnen én het WK."