De Tour de France-ploeg rond Pogacar: kan UAE Team Emirates dit jaar wedijveren met Jumbo-Visma?

Kopman Pogacar is momenteel op hoogtestage en alles lijkt de goede kant op te gaan met het herstel van zijn in Luik-Bastenaken-Luik opgelopen polsbreuk. De Sloveen is ervan overtuigd dat hij in topvorm aan de start zal verschijnen in Bilbao. Vorig jaar stond hij er mede door coronagevallen vaak alleen voor, al waren zeker Bjerg en McNulty op bepaalde dagen uitmuntend.

Toch kon UAE Team Emirates niet wedijveren met de stootkracht van het Jumbo-Visma van Pogacars grote concurrent Jonas Vingegaard. Op papier is de ploeg rondom de Sloveen echter sterker geworden. Als klimknechten zijn Rafal Majka, Marc Soler en Adam Yates zeker van hun plek. Renners die moeten meekunnen met de beste vijftien klimmers van de ronde.

Sjoerd Bax

Dat maakt dat er nog vier plekken over zijn. Uit dat viertal worden nog twee klim- slash heuvelknechten gekozen. Voor die plekken komen George Bennett, Felix Grosschartner en Tim Wellens in aanmerking. Zeker gezien zijn prestatie in de Dauphiné lijkt die tweede inmiddels wel zeker te zijn van zijn plekje.

Wellens is pas net hersteld van zijn in de Ronde van Vlaanderen opgelopen sleutelbeenbreuk. Hij wil zich in de Ronde van Slovenië in de Tourselectie rijden. De Belg zou eventueel ook een van de twee plekjes kunnen overnemen van renners voor het vlakke. Daarvoor zal Mikkel Bjerg zeker geselecteerd worden. De andere kandidaten zijn Sjoerd Bax, Domen Novak, Vegard Stake Laengen en Matteo Trentin.

UAE Team Emirates heeft een ijzersterke ploeg, maar zeker wat betreft hardrijders kan het een stuk beter. Op het vlakke of richting een heuveltje kan Jumbo-Visma met Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Wout van Aert en Nathan Van Hooydonck veel meer forceren, en staat Pogacar er waarschijnlijk toch enigszins alleen voor.