Grote baas Israel-Premier Tech betreurt transfer Froome: 'Absoluut geen waar voor ons geld'

Chris Froome is er dit jaar niet bij in de Ronde van Frankrijk. De viervoudig Tourwinnaar had gehoopt op een plekje in de selectie van zijn team Israel-Premier Tech, maar vanwege zijn tegenvallende resultaten liet grote baas Sylvan Adams hem thuis.

Froome rijdt al enkele jaren geen noemenswaardige resultaten meer en dat heeft uiteraard alles te maken met een horrocrash in de Dauphiné van 2019. Hij brak toen zijn rechterdijbeen, rechterelleboog, heup en enkele ribben en stond voor een lange revalidatie.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Chris Froome (@chrisfroome)

Ondanks zijn leeftijd en opgelopen blessures, geloofden ze bij Israel-Premier Tech dat Froome nog steeds in staat was om een grote ronde te winnen. In 2021 tekende hij er een contract voor drie seizoen. Hij kon rekenen op een jaarsalaris van maar liefst 5 miljoen euro. Ter vergelijking: enkel Tadej Pogacar (6 miljoen) en Peter Sagan (5.5 miljoen) verdienen op dit moment nog meer.

Geen waar voor geld

Slechte investering blijkt nu. De winnaar van 7 grote rondes kwam nooit nog in de buurt van zijn oude vorm. Enige lichtpuntje was een derde plaats in de Touretappe naar Alpe d'Heuz in 2022. Of Froome zijn miljoenensalaris waard was? "Absoluut niet", vertelt een misnoegde Sylvan Adams in gesprek met Cycling Weekly.

"Hoe kan je nu zeggen dat we waar voor ons geld hebben gekregen? We hebben Froome binnengehaald om kopman te zijn in de Ronde van Frankrijk en hij is er dit jaar niet eens bij."

Geen PR

Een deel van dat riante salaris kan natuurlijk verantwoord worden omdat Froome als viervoudig winnaar van de Ronde van Frankrijk hét uithangbord van het team is. Maar dat is helemaal niet de reden waarom Adams hem een contract aanbood. "Hij heeft onze naam groter gemaakt, maar Chris is geen PR-instrument. Hij zou onze leider in de Tour moeten zijn."

Risico

Adams geeft wel toe dat hij een risico nam door Froome aan te trekken, gezien zijn leeftijd en opgelopen blessures. "Maar hij was toen wel de beste ronderenner van zijn generatie. Ik was bereid om het risico te nemen, want we waren een klein team en hoopten van de ene op de andere dag te kunnen meestrijden voor eindwinst in de Tour."

"We hebben er echt alles aan gedaan om hem terug op niveau te krijgen. We stuurden hem zelfs naar het Red Bull Centre in Los Angeles. Hij werkte er met topspecialisten om zijn benen weer in balans te krijgen."

Adams gelooft overigens niet dat de tegenvallende prestaties van Froome nog iets te maken hebben met zijn zware crash van vier jaar geleden. "Ik denk ook niet dat hij dat nog als excuus gebruikt."

Toekomst

Het contract van Froome loopt dit jaar ten einde. Adams is opvallend genoeg wel bereid om dat contract te verlengen. "Froome heeft al openlijk verklaard dat hij tot z'n 40e wil doorgaan. En ik heb hem beloofd dat hij bij ons met pensioen kon gaan. Hij heeft geen contract van vijf jaar, maar het kan oplopen tot vijf jaar als Chris dat besluit."