Nederlands bondscoach, één jaar na het hotelincident: 'Het was een ongelukkige samenloop van omstandigheden'

Het is nu bijna een jaar geleden dat ecel wielerfans zich verslikten in hun koffie, toen ze de ochtend van het WK in Wollongong vernamen dat topfavoriet Mathieu van der Poel in de nacht gearresteerd werd door de Australische politie. De oorzaak was een uit de hand gelopen ruzie met enkele tienermeisjes, in een hotel in Sydney.

Twee meisje, 12 en 14 jaar oud, klopten de nacht voor het WK voortdurend op de kamerdeur van Mathieu van der Poel, waardoor hij de slaap niet kon vatten. Na een tijdje was hij daar helemaal klaar mee en greep hij één van de tienermeisjes vast, waarna ze luid begonnen te gillen. De politie werd er bijgehaald en Van der Poel mocht een nachtje in de cel verblijven.

Na een slapeloze nacht stond Van der Poel wel aan de start van het WK, maar na een uur koers gooide hij al de handdoek in de ring. Aanvankelijk werd hij veroordeeld tot een geldboete van 1500 Australische dollar, maar later werd hij in beroep vrijgesproken. Nederlands Bondscoach Koos Moerenhout wil een dergelijk scenario in Glasgow absoluut vermijden.

Gang voor het team

"Bij het hotel hebben we er nu alvast op aangedrongen dat onze gang alleen bestemd is voor het team", zegt Moerenhout in gesprek met Sporza. "Dat zijn dingen waar we nu zeker extra mee bezig zijn na het hele gedoe van vorig jaar. Zoiets wil je niet opnieuw meemaken."

De KNWB kreeg na het hotelincident veel kritiek over zich heen, vooral dan over het gebrek aan professionalisme. Zo lag Van der Poel niet op het verdiep van zijn ploegmakkers, maar tussen 'gewone' hotelgasten. Zijn vriendin Roxanne Bertels lag ook op de kamer.

Ongelukkige samenloop

Moerenhout vindt echter dat de KNWU iets kan verweten worden. "Achteraf hebben we intern geëvalueerd wat er is misgelopen en beter moet", zegt hij. "Al is het niet zo dat onze hele aanpak nu plots omgegooid is. Zeker niet alles was slecht, hé."

"Het was gewoon een uitzonderlijke en ongelukkige samenloop van omstandigheden. De complexe reis, Mathieu die verkouden arriveerde en daardoor geïsoleerd lag en dan het bewuste incident... Daarover valt vanalles te zeggen, maar veel was ook overdreven."

Fris en gezond

Als Van der Poel deze keer wel een goede nachtrust kan genieten, is hij zonder twijfel één van de topfavorieten voor de wereldtitel. Het parkoers is pittig met veel korte klimmetjes. Bovendien is het door de vele bochtjes en voorspelde regen, een technische omloop. Helemaal op zijn maat dus.

Dat denkt ook Moerenhout. "Maat dit parkoers ligt ook Van Aert en Pedersen. Mathieu heeft er alvast alles aan gedaan om hier in vorm te zijn. Het belangrijkste is vooral dat hij weer fris en gezond is na zijn ziekte in de Tour. Over de rest maak ik me geen zorgen."