Veel emoties bij Lotto-Dstny na Vuelta-ritwinst Kron: 'Deze zege brengt Tijl niet terug'

Afgelopen woensdag botste de 22-jarige Lotto-Dstny-belofte Tijl De Decker op de achterkant van een auto. De jonge Belg werd in coma gehouden, maar twee dagen later moest zijn ploeg helaas het overlijden van De Decker melden. Een schok voor de ploeg.

In de Vuelta eerde zijn toekomstige ploeggenoot Andreas Kron - De Decker reed nog voor het development team, maar zou in 2024 de overstap naar het WorldTour-team maken - hem met een ritzege in Barcelona. Hij reed op de Montjuic weg en kwam wijzend naar de hemel over de streep.

Na afloop sprak hij in het overwinningsinterview al van een eerbetoon aan Tijl. De Deen kende De Decker nog niet persoonlijk, maar in het Vuelta-team kende bijvoorbeeld Lennert Van Eetvelt hem wel, legt Kron uit.

Van Eetvelt bijna in tranen

Voor De Deckers leeftijdsgenoot Van Eetvelt was het dus een nog veel emotionelere aangelegenheid. Na de finish kon hij de tranen maar moeilijk bedwingen bij de camera's van Het Laatste Nieuws. Het was een lastige rit voor hem, legde hij uit.

"Tijdens de koers zat ik de hele tijd met mijn gedachten elders. Het is een heel raar gevoel. Aan de ene kant ben ik heel blij dat we gewonnen hebben. Anderzijds zijn we er ook niet veel mee. Het is maar koers, deze zege brengt Tijl niet terug."

Van Eetvelt merkt dat hij in de rare Vueltabubbel wordt meegezogen. "Het is heel raar allemaal om het nu te moeten plaatsen, aangezien we hier in de Vuelta zitten. Koers is hier alles, terwijl de wereld daarbuiten dat natuurlijk niet is. Achteraf gaan we het allemaal nog meer beseffen."

Tweet Thomas De Gendt

Van Eetvelts ervaren ploeggenoot Thomas De Gendt stond op Twitter stil bij de zege van Kron en het overlijden van De Decker. In een tweet schreef hij 'For Tijl', met een foto van een naar de hemel wijzende Deen erbij.

For Tijl ❤️💫 pic.twitter.com/VwpEMJfSiH

— Thomas De Gendt (@DeGendtThomas) August 27, 2023

Ploegleider Mario Aerts

Ook ploegleider Mario Aerts sprak na afloop van een dubbel gevoel. Uiteraard was er niet de blijdschap die er normaal gesproken is na een ritzege in een grote ronde nu de ploeg met het grote leed van het overlijden van De Decker wordt geconfronteerd.

"Het is heel moeilijk om die twee gevoelens met elkaar te matchen", zegt hij bij Sporza. "Andreas had deze rit al lang aangekruist. Dit is ook de enige manier waarop we Tijl nog konden eren. Al hadden we natuurlijk deze rit liever niet gewonnen en dat Tijl hier nog was."

De aanloop naar de Vuelta was een rare, legt Aerts uit. "Dat gevoel... Je doet een meeting vlak voor de start van de Vuelta. Wat gaan we nog doen? We kunnen ook moeilijk naar huis gaan. Die jongens hebben er weken en maanden aan voorbereid. Ik denk dat Tijl dit ook liefst op deze manier zou gezien hebben dat we hem zo konden eren."