Thomas De Gendt: 'Evenepoel komt in media soms arrogant over, maar in het echte leven is hij anders'

Thomas De Gendt is met zijn 37 jaar inmiddels een veteraan in het peloton. Hij zag Remco Evenepoel bijna letterlijk als een komeet in het peloton komen. In een groot interview met Het Nieuwsblad komt hij onder andere te spreken over zijn nog steeds jonge landgenoot.

Spaart zich voor laatste week

Het valt de renner van Lotto-Dstny deze Vuelta vanuit de buik van het peloton op dat Evenepoel verstandiger koerst dan in eerdere grote rondes.

"Hij leert snel van zijn fouten. In zijn eerste Giro zat hij te sprinten voor elke bonificatieseconde. Nu pakt hij ze alleen mee als het kan. Maar hij gaat er zich niet dubbel voor plooien. Hij doet het nu veel verstandiger. Hij spaart zich voor de laatste week."

'Kampioen om te koesteren'

De Gendt is onder de indruk van de manier van rijden van Evenepoel. "Ik vind dat hij tot nog toe heel slim koerst. Hij ligt niet onnodig te demarreren. Vooraf zei hij dat hij de eerste negen dagen defensief zou koersen en dat deed hij ook effectief. Waar mogelijk probeert hij zich te sparen. Hij is goed hè. Andere jaren had hij misschien wel al versneld op twintig kilometer van het einde. Gewoon om te tonen hoe goed hij is."

Evenepoel is niet bij iedereen even populair. Zelfs in België heeft hij veel haters. De Gendt vindt dat onterecht. "Remco is een kampioen om te koesteren. Omdat hij zijn ambities durft te verwoorden, komt hij soms in de media arrogant over en krijgt hij bakken kritiek, maar in het echte leven is hij anders."