Jan Bakelants over eventuele fusie tussen Jumbo-Visma en Quick-Step: 'Heel de sport wordt in hemd gezet, als dit doorgaat'

In gesprek met Het Laatste Nieuws vertelt de analist wat hij ervan vindt. Bakelants is zijn eigen zelf, absoluut niet terughoudend. "Ik blijf hopen dat het niet waar is. De nadelige gevolgen van deze potentiële overname voor het wielrennen zijn erg groot. Een stevig sportorgaan zou een veto moeten stellen. Van mij mag dit gewoon niet plaatsvinden."

Vooral over de timing is Bakelants niet te spreken. "Heel de sport wordt in haar hemd gezet, als dit zou doorgaan. Nu zou in oktober een WorldTour-licentie op de markt komen. Alle ploegen hebben gerecruteerd bij wie vrij was op de markt. Als deze overname erdoor komt, komen renners vrij en kunnen ze enkel nog terecht bij ploegen die financieel minder slagkracht hebben, die hun huiswerk niet klaar hebben of die gewoon niet goed zijn. Die zouden nu ineens renners kunnen oprapen, omdat zij de enige zijn die plekken vrij hebben."

Bakelants ziet ook niet in wat Richard Plugge en Jumbo-Visma te winnen hebben en zou graag zien dat de Nederlandse ploeg langer op zoek was blijven gaan naar een sponsor. Ook de uitleg begrijpt hij niet. "De uitleg is: we moeten dit gaan doen om te kunnen concurreren met het Midden-Oosten. Ik heb nog nooit zoveel onzin gelezen. Als er nu één ploeg alles kapot heeft gereden, was het Jumbo-Visma. Dan zouden de ploegen uit het Midden-Oosten kartel moeten vormen tegen Jumbo-Visma."