Greg Van Avermaet zwaait zondag het peloton uit: 'Ik zal zeker in het wielrennen actief blijven'

Greg Van Avermaet zet zondag op 38-jarige leeftijd een punt achter zijn rijkgevulde carrière. Parijs-Tours wordt zijn allerlaatste koers. Dinsdag rijdt de olympische kampioen van Rio ook nog Binche-Chimay-Binche.

"Dat worden natuurlijk speciale koersen voor mij, maar ik wil ook nog steeds winnen”, vertelde Van Avermaet in gesprek met Het Nieuwsblad. “Bij aanvang van het seizoen was ik er nog niet zeker van dat dit mijn laatste seizoen ging zijn, maar naarmate de maanden verstreken, is de beslissing genomen."

Van Avermaet vond dat de tijd rijp was om zijn fiets aan de wilgen te hangen. "Ik beleef nog veel plezier op de fiets, maar de resultaten volgen niet en dat zal gezien mijn leeftijd ook niet meer verbeteren. Na het klassieke voorjaar heb ik de knoop uiteindelijk definitief doorgehakt."

Parijs-Tours is niet toevallig zijn laatste koers. "In Tours won ik in 2011 mijn eerste klassieker. Dat laatste rugnummer en hesje worden dus wel speciaal voor mij. Maar ik kan tevreden terugblikken op een mooie carrière en in schoonheid afsluiten."

Palmares

Van Avermaet reed een indrukwekkende erelijst bijeen. Zijn gouden medaille op de olympische wegrit in Rio is het absolute hoogtepunt. Andere uitschieters: Parijs-Roubaix, GP de Montréal (2x), Omloop het Nieuwsblad (2x), Tirreno-Adriatico, Gent-Wevelgem, twee Tourritten én de gele trui. (Lees verder onder de foto's)

In totaal boekte hij 42 zeges (tenzij hij straks nog eens wint!). In 2017 stond Van Avermaet op nummer één op de UCI-ranking. "Ik heb hele mooie koersen gewonnen."

Peru

Wat de toekomst brengt? "Ik wil eerst wat tijd spenderen met mijn familie en van het leven genieten. In oktober neem ik deel aan een triatlon in Girona en een maand later maak ik een ronde op hoogte in Peru. Allemaal voor het plezier. Ik ben er zeker van dat ik in het wielrennen actief zal blijven", aldus Greg Van Avermaet.