Deze toprenners en -rensters rijden straks het WK gravel in Veneto

Komend weekend wordt er in de Italiaanse regio Veneto gestreden om de wereldtitel in het gravelen. Het WK voor de vrouwen vindt op zaterdag 7 oktober plaats. Zij moeten 141 kilometer afleggen, goed voor 1660 hoogtemeters. De mannen zijn zondag aan de beurt en moeten 168 kilometer gravelen. Zij zullen 1890 hoogtemeters in de benen hebben.

De grote blikvanger bij de mannen is Wout van Aert. Hij zal voor het eerst deelnemen aan een kampioenschap in het gravelen. Van Aert kreeg dit seizoen de smaak te pakken. Zijn eerste gravelkoers in Houffalize won hij met 9 (!) minuten voorsprong op trainingsmaatje Daan Soete.

Deelnemers mannen

Van Aert geldt uiteraard als topfavoriet, maar op de deelnemerslijst zijn wel meer sterke renners terug te vinden. Zo zal hij moeten afrekenen met regerend wereldkampioen Gianni Vermeersch en oudgediende Alejandro Valverde. Die laatste voegde zich na zijn wielerafscheid bij de gravelsquad van Movistar en traint nog vaak. 'El Imbatido' won dit seizoen met overmacht de twee gravelkoersen waaraan hij deelnam en op het WK gaat hij vol voor goud.

Andere wegrenners die een gooi naar de wereldtitel kunnen doen: Matej Mohoric, Daniel Oss, Florian Vermeersch, Ivan Garcia Cortina, Alessandro De Marchi, Quinten Hermans, Connor Swift, Ide Schelling en Nicholas Roche. Mathieu van der Poel, die vorig jaar het brons veroverde, is er helaas niet bij.

Piotr Havik, Paul Voss, Laurens ten Dam, Petr Vakoc, Ivar Slik en Jasper Ockeloen zijn dan weer de voornaamste gravelspecialisten die Van Aert in de gaten zal moeten houden.

Deelnemers vrouwen

Bij de vrouwen zijn er twee grote blikvangers: regerend wereldkampioene Pauline Ferrand-Prévot en Tourwinnares Demi Vollering. Hun gevaarlijke concurrenten: Lorena Wiebes, Silvia Persico, Katarzyna Niewiadoma, Tiffany Cromwell, Riejanne Markus, Pauliena Rooijakkers, Gaia Realini, Marthe Truyen en Yara Kastelijn. Annemiek van Vleuten haakt af vanwege een voetblessure.