Opvallend: Wout van Aert reed WK Gravel sneller dan... wereldkampioen Matej Mohoric!

Wout van Aert zal met gemengde gevoelens terugblikken op het voorbije wegseizoen. Conditioneel was er eigenlijk helemaal niets aan de hand, maar op de grote afspraken kwam hij telkens net een tikkeltje tekort of kreeg hij af te rekenen met pech.

Zo finishte hij in Parijs-Roubaix 3e na een lekke band en werd hij 4e in de Ronde van Vlaanderen, 3e in Milaan-San Remo, 2e op het WK, 2e op het EK... Zelfs op het WK gravel lukte het Van Aert niet om zijn wisselvallige seizoen te redden met die ene grote vis.

Van Aert stond in Veneto nochtans als topfavoriet aan de start, maar maakte al vroeg in de wedstrijd kennis met het grind (lees: hij kwam ten val). In het verdere verloop van de wedstrijd kreeg hij ook af te rekenen met materiaalpech. Van Aert verloor zo veel tijd, maar strandde toch nog op een knappe 8e plek.

Sneller dan Mohoric

Zonder pech had er wellicht een wereldtitel ingezeten, zo blijkt uit de data die Van Aert na afloop deelde. Kersvers wereldkampioen Matej Mohoric legde het traject van 163 kilometer immers af in een tijd van 4h53'57", goed voor een gemiddelde snelheid van 33.273 km/h. Van Aert deed er volgens zijn fietscomputer ruim twee minuten minder over en reed 34,31km/h gemiddeld!

Hoe dat te verklaren valt? Een Garmin pauzeert automatisch wanneer een renner voet aan grond zet. Omdat Van Aert pas 8'22" na Mohoric over de finishijn bolde, kunnen we dus concluderen dat hij ruim 10 minuten stilgestaan heeft. Een gemiste kans. Van Aert deelde via Instagram een foto van zijn Garmin-acitiviteit. "Zoek de fout", schreef hij erbij.

Of hij nu sneller was of niet, de nieuwe wereldkampioen gravel is hoe dan ook Matej Mohoric. De Sloveen reed pas zijn eerste gravelkoers en kwam na een zware afvallingsrace solo over de streep gereden. Florian Vermeersch veroverde zilver. Het brons is voor de Brit Connor Swift. Veteraan Alejandro Valverde greep op zijn 43e net naast een medaille. Bij de vrouwen soleerde de Poolse Katarzyna Niewiadoma naar de wereldtitel.