Van Hooydonck over hartaanval: 'Ze vertelden mijn vriendin dat ik er niet ging doorkomen'

Het is ondertussen een maand geleden dat de wielerwereld opgeschrikt werd door het zware ongeval van Nathan Van Hooydonck. De 27-jarige Belg van Jumbo-Visma kreeg een hartstilstand achter het stuur, waarna hij vijf wagens aanreed. Hij werd in kritieke toestand overgebracht naar het ziekenhuis en werd daar een tijdje in coma gehouden.

Van Hooydonck ontwaakte al snel uit coma en kreeg een defibrillator ingeplant. Ondertussen is hij aan de beterhand. Anderhalve week na zijn zware ongeval werden hij en zijn vrouw Alicia Cara trotse ouders van een zoontje dat de naam Alessio kreeg. Zijn fietscarrière heeft Van Hooydonck wel noodgedwongen moeten beëindigen.

Geen herinneringen

In gesprek met Het Nieuwsblad reageerde de meesterknecht van onder meer Wout van Aert voor het eerst op het hele gebeuren. "Ik herinner me niets meer van het ongeval en de uren ervoor. Het is allemaal weg", begint hij. "Ik weet zelfs niet wanneer ik terug wakker werd. Het is één grote waas. Pas dagen later heb ik zelf in mekaar gepuzzeld wat er precies gebeurd moet zijn."

Van Hooydonck had bij het ontwaken uit coma wel meteen door dat er iets ernstig aan de hand was. "Toen ik wakker werd, stond Alicia rond mijn bed, mijn ouders waren er… Dat doen ze niet als je gewoon een arm of een been gebroken hebt. Dit moest iets heavy zijn. Ik voelde meteen dat ik nooit meer ging kunnen koersen."

Ook voor zijn naaste omgeving was het hele gebeuren bijzonder zwaar. "Mijn vriendin heeft mij op de grond zien liggen. Ze hebben letterlijk tegen haar gezegd dat ze er niet op moest hopen dat ik er nog zou doorkomen. Dat hakt erin."

Veel geluk

Van Hooydonck werd meteen na zijn hartstilstand ter plaatste gereanimeerd en beseft dat hij veel geluk heeft gehad. "Pas na enkele dagen is het beginnen doordringen. De dokters zeiden dat ik veel geluk heb gehad, want dat het veel erger had kunnen zijn."

"Mijn schoonbroer lacht er vandaag soms een beetje mee. 'Gij zijt teruggekomen', zegt hij dan. 'Ge weet toch dat gij even dood zijt geweest?' Dat klinkt cru. Maar ergens heeft hij gelijk. Ik ben de mensen die mij ter plaatse gereanimeerd hebben heel, héél dankbaar. Vijf minuten later en het was een heel ander verhaal geweest."

Alessio

Van Hooydonck ging door een rollercoaster van emoties, want amper anderhalve week na zijn ongeval, verwelkomden hij en zijn vrouw Alicia Cara een zoontje dat de naam Alessio kreeg. Straffer nog, Van Hooydonck werd vader op de avond dat hij het ziekenhuis mocht verlaten.

"Ik lag in het ziekenhuis in Antwerpen en mocht na acht dagen eindelijk naar huis. Om zes uur ’s avonds kon ik vertrekken, waarna Alicia in de auto plots krampen kreeg. Ze ging bevallen. We zijn die avond rechtstreeks naar het andere ziekenhuis gereden, van Antwerpen naar Brasschaat. Niet veel later is Alessio geboren."

Dat hij moet stoppen met koersen doet vreselijk veel pijn, maar door de aanwezigheid van zijn zoontje Alessio kan hij dat allemaal wat relativeren. "Dat manneke zorgt voor zoveel afleiding. Je krijgt daar zoveel liefde van. Het zorgt er automatisch voor dat je al de rest gaat relativeren. Het kon zomaar dat ik er bij de geboorte niet meer was geweest."