Merijn Zeeman: 'Het klopt dat we met Remco Evenepoel aan tafel hebben gezeten'

Veel renners, teampersoneel en wielerliefhebbers kunnen opgelucht ademhalen. De megafusie tussen Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step gaat niet door. Toch hebben de twee grootmachten maandenlang fusiegesprekken gevoerd en stonden ze op het punt om samen te smelten.

Merijn Zeeman, sportief directeur bij Jumbo-Visma, vertelt in gesprek met Het Nieuwsblad dat er wel degelijk met Soudal Quick-Step rond de tafel is gezeten. "Maar dat was meer oriënterend. Ook met Remco Evenepoel zijn we om de tafel gaan zitten, maar ook met hem was het eerder oriënterend. Welke ambities hebben we, hoe realistisch is het, de voordelen en nadelen, worden we er beter van of niet?"

Die fusie zal er dus niet komen. Toch is de toekomst van Jumbo-Visma het komende decennium verzekerd. "De komende tien jaar willen we geschiedenis blijven schrijven", zegt Zeeman. "Richard Plugge en Sander Kruis hebben hard gewerkt en we hebben een aantal heel mooie bedrijven kunnen overtuigen. Onze toekomst is absoluut verzekerd, al kan ik niet op de details in gaan.”

Roglic

Die toekomst zal er wel ééntje zonder Primoz Roglic zijn. De Sloveen is dé man achter het succes en de steile opmars van Jumbo-Visma. Hij bezorgde het team maar liefst 80 overwinningen, waaronder drie eindzeges in de Vuelta, een eindzege in de Giro, olympisch goud in het tijdrijden en Luik-Bastenaken-Luik.

"Primoz heeft aangegeven dat hij in zijn laatste jaren een team wil dat voor hem rijdt. Dat begrijpen en respecteren wij, vandaar dat we hebben meegewerkt aan zijn transfer. Maar zo’n goede renner gaan wij altijd missen. We zijn hem eeuwig dankbaar voor wat hij voor ons heeft betekend."