Bondscoach Gerben de Knegt over MTB'en Van der Poel: 'Wegwielrennen wordt overschat'

Gerben de Knegt heeft als bondcoach offroad het voorrecht met Mathieu van der Poel te kunnen werken in maar liefst twee disciplines: de cross en het mountainbiken. Over dat laatste onderdeel is veel te doen, want volgens veel mensen zit het de weg... in de weg.

Na het plankjesdrama in Tokio vonden veel mensen dat Van der Poel het mountainbiken maar op moet geven en zich volledig moet focussen op de weg. Van der Poel zelf denkt daar heel anders over, want hij vindt MTB'en veel te leuk. En dus heeft hij na Tokio nu de Olympische Spelen in Parijs van 2024 getarget. Maar daar is ook een wegrit, en dat parkoers is geknipt voor MVDP.

Hooi goed verspreiden

Andermaal een strijd tussen de mountainbike en de weg dus. De twee disciplines zijn te combineren, want de wegrit is een week na het mountainbiken. Maar als je beide fatsoenlijk wil voorbereiden, wordt het wel ingewikkeld, zo weet ook De Knegt. Hij komt met een haast filosofische wijsheid.

"Ik denk niet dat Mathieu te veel hooi op zijn vork neemt, maar hij moet het hooi wel goed verspreiden. Een paar jaar terug was het voor hem ook makkelijker om ‘even’ van fiets te wisselen, maar nu is hij natuurlijk ook geen twintig meer", zegt hij in een interview met In De Leiderstrui.

En natuurlijk is er ook nog de heilige Tour de France, dicht op de Olympische Spelen, beseft ook De Knegt. "Als hij de Tour doet en twee weken later de wegrit, dan heb je bijna een copy-paste van de WK-voorbereiding van dit jaar. Daar kan ik helemaal in mee, maar Tour doen en dan twee, drie dagen op die mountainbike stappen en het parcours verkennen is een lastige. Ik zeg niet dat het onmogelijk is, maar het is wel moeilijk."

Tekst gaat verder onder de advertentie

Meer waardering voor mountainbiken, weg overschat

Sowieso wil De Knegt wel wat meer waardering voor de mountainbikeprestaties van Van der Poel en de discipline in het algemeen.

"Er zijn veel mensen die zijn mountainbikewedstrijden van de afgelopen jaren niet op waarde kunnen schatten. Hij heeft Wereldbeker-wedstrijden gewonnen, is Europees kampioen geweest, heeft WK-medailles behaald en heeft dus echt wel ervaring op de mountainbike. Ik moet ook niet alles lezen, maar ik lees ook wel eens domme reacties dat hij moet stoppen ofzo."

De Knegt gooit de knuppel nog even in het hoenderhok door het niveau van het mountainbiken met dat van het wegwielrennen te vergelijken.

"Mondiaal mountainbiken is ook wel echt een heel hoog niveau. Ik durf wel te zeggen dat mountainbiken onderschat is, maar wegwielrennen zeker ook overschat. Als je een goede mountainbiker bent, kun je ook op de weg negen van de tien keer je mannetje staan. Daarom zijn ze ook gewild", doelt De Knegt bijvoorbeeld op Milan Vader, die inmiddels bij Jumbo-Visma rijdt.